Tientallen mensen zijn gedood sinds de gevechten in het weekend uitbraken en de inwoners van de hoofdstad kampen met een tekort aan voedsel en medicijnen.
Drie dagen van intensieve gevechten in Khartoem hebben hun tol geëist: gebouwen en infrastructuur zijn beschadigd, er is een tekort aan voedsel en brandstof, en doodsbange inwoners verschuilen zich in kelders terwijl explosies, geweervuur en luchtaanvallen de Soedanese hoofdstad blijven opschudden.
De strijd om de controle tussen de Soedanese strijdkrachten (SAF) en de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF) was maandagavond nog steeds aan de gang, met ten minste 97 burgers en mogelijk tientallen strijders die zijn gedood en ongeveer 1.000 gewonden in het hele land, volgens het Centraal Comité van de Soedanese Artsen (CCSD).
De toch al zwakke infrastructuur van de stad is snel ingestort. Omdat de elektriciteit de afgelopen 24 uur was uitgevallen, werden veel straten opnieuw in het donker gedompeld toen de nacht viel. Maar de skyline werd verlicht door de gloed van gebouwen die in brand waren gestoken door SAF-luchtaanvallen, of door artillerie- en luchtafweergeschut dat als antwoord door RSF-strijders was afgevuurd.
Het geweld, dat in het weekend in Soedan explodeerde, komt voort uit onenigheid over de integratie van de RSF – een van de machtigste strijdkrachten in het land – in het reguliere leger. De leider van de RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemeti, had eerder de militaire leider en de facto heerser, generaal Abdel Fattah al-Burhan, geholpen bij een succesvolle staatsgreep in oktober 2021. Maar hun ongemakkelijke alliantie is nu grondig verbroken.
Maandag was een enorme brand te zien in de buurt van het hoofdkwartier van het leger in het centrum van Khartoem. Op dezelfde plaats waren explosies te horen.
Bewoners van wijken in de buurt van het hoofdkwartier hebben hun huizen verlaten of bleven urenlang in de kelders van hun gebouwen vanwege de voortdurende beschietingen.
Een korte rondgang door de stad op maandag onthulde schade aan de internationale luchthaven, een van de belangrijkste elektriciteitscentrales, gebouwen van het ministerie en woongebouwen.
Het hoofdkwartier van het leger bleef het middelpunt van de meest agressieve gevechten op maandagavond.
Ziekenhuizen betrokken bij gevechten
Terwijl de gevechten overgingen in straatgevechten, gebruikten de twee strijdende partijen schoolgebouwen en ziekenhuizen als locaties voor controleposten en als dekking voor vijandelijk vuur, aldus artsen en leraren.
Volgens de CCSD zijn ook ziekenhuizen in het kruisvuur terechtgekomen.
“Ziekenhuizen en gezondheidsinstellingen in Khartoem en steden in heel Soedan worden bestookt met zwaar geschut en vuurwapens. Ernstige schade is bevestigd aan het Al-Shaab Teaching Hospital, het Ibn Sina Specialist Hospital en het Bashayer Hospital, als gevolg van botsingen en wederzijdse beschietingen tussen de strijdkrachten (SAF) en de Rapid Support Forces (RSF) in het omliggende gebied”, aldus de CCSD in een gezamenlijke verklaring met het artsen-syndicaat.
Een arts vertelde dat ze “grote problemen” hadden in de ziekenhuizen vanwege de tekorten.
“Het gebrek aan elektriciteit belemmert ook ons werk,” zei de arts.
Omdat de politie niet op straat was en in sommige wijken zelfs niet op politiebureaus, kozen de bewoners ervoor om thuis te blijven, niet alleen vanwege de gevechten, maar ook vanwege een groeiend gevoel van wetteloosheid.
Een ooggetuige uit de centrale wijk Alamarat beschreef Khartoem als een “stad van spoken”, verwijzend naar de duisternis, de lege straten en enkele meldingen van overvallen ’s nachts.
Op maandag was er een tekort aan gas en benzine en hadden veel inwoners moeite om basisproducten zoals brood te kopen.
Angst voor de toekomst
Aangezien beide partijen beweren de controle te hebben over belangrijke locaties, zeiden sommige bewoners dat ze onzeker waren over de situatie en bang waren voor de toekomst.
In een verklaring op maandag beweerde de SAF de controle te hebben over belangrijke RSF-bases in Merowe en andere locaties. Het zei dat het tientallen RSF-strijders had gearresteerd en anderen had aangespoord zich over te geven, met garanties voor hun veiligheid.
De RSF zei in een verklaring dat het het presidentieel paleis, de luchtmachtbasis Jebel Aulia en een deel van het hoofdkwartier van het leger onder controle had.
Het beschuldigde de SAF ervan luchtaanvallen uit te voeren in dichtbevolkte woonwijken.
“Wij roepen de internationale gemeenschap op om in te grijpen en toezicht te houden op de schendingen die door de SAF onder leiding van [Burhan] worden begaan. We zeggen dat we op het punt staan onze volledige overwinning te behalen en we geloven dat het de overwinning van het Soedanese volk is. Ook herhalen wij onze inzet voor het politieke proces om terug te keren naar het overgangspad”, aldus de verklaring.
Maandag herhaalde VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zijn oproep aan de strijdende partijen in Soedan om “de vijandelijkheden onmiddellijk te staken” en waarschuwde dat verdere escalatie “verwoestend kan zijn voor het land en de regio”.