Israëliërs worden opgenomen in voorgestelde Mena-categorie bij volkstelling VS
Als de voorgestelde wijzigingen worden goedgekeurd, zullen Israëli’s niet langer onder de categorie “blank” vallen.
Israëliërs zouden in de voorgestelde categorie “Midden-Oosten of Noord-Afrika” kunnen worden opgenomen in de Amerikaanse volkstelling van 2030 en de enquêtes van de federale overheid, als het voorstel wordt goedgekeurd.
In januari stelde de regering Biden wijzigingen voor in de komende Amerikaanse volkstelling, waardoor een categorie voor inwoners van Mena zou worden gecreëerd. De volkstelling, die om de 10 jaar plaatsvindt, brengt de bevolking van de VS in kaart en geeft details over de demografische kenmerken.
De VS categoriseert momenteel mensen met een oorsprong uit de Mena-regio als blank, hoewel veel mensen die van de regio afstammen zich niet als zodanig identificeren. Naast een nieuw vakje dat op formulieren moet worden aangekruist, zou het voorstel de definitie van “blank” door de regering veranderen, en zouden mensen van Mena-afkomst er niet langer onder vallen.
Aangezien Israël in het Midden-Oosten ligt, zullen degenen die “Israëlisch” zijn niet langer onder de categorie “blank” vallen, maar onder de categorie “Mena”. Er lijkt nog geen duidelijk onderscheid te worden gemaakt tussen Joods en Israëlisch.
Er zijn 19 subcategorieën onder de Mena-afdeling, waaronder Palestijns en Israëlisch, maar ook Turks, Libanees, Syrisch en Algerijns – naast diverse andere.
Maar veel Israëli’s beschouwen zichzelf als blank. Israël is ook het enige land in het Midden-Oosten dat is opgenomen in de European Leagues, een sportorganisatie die 29 landen omvat.
“Ik heb altijd ‘blank’ in de enquêtes en formulieren gezet. Dat is omdat ik blank ben en mezelf niet als iets anders beschouw,” vertelde Lara Karras, een Amerikaanse Jood, aan MEE.
Bijna 92 procent van de Amerikaanse Joden omschrijft zichzelf als blank en niet-Hispanic, terwijl acht procent zegt tot een ander ras of een andere etnische groep te behoren, aldus een rapport van het Pew Research Center.
Karras zei dat ze bij het woord “Mena” denkt aan Arabieren en Afrikanen – niet aan haarzelf.
“Ik denk dat het gewoon goedkoop is. Israëli’s hoeven niet in deze categorie te worden opgenomen. Wij zijn niet de minderheid,” zei ze. “De Amerikaanse regering moet ophouden Israël overal aan toe te voegen, vooral aan hun loonlijst.”
De reis van ‘Mena’ categorie
Het voorstel komt nadat het Office of Budget and Management (OMB) van het Witte Huis aankondigde dat de regering Biden begon met een formele herziening van de overheidsnormen voor statistieken over ras en etniciteit om ervoor te zorgen dat deze “de diversiteit van het Amerikaanse volk beter weerspiegelen”. De herziening zal naar verwachting tegen de zomer van 2024 voltooid zijn.
Tot die tijd vraagt OMB het publiek om voor 12 april feedback te geven. De werkgroep zegt dat de informatie zal worden meegenomen in de uiteindelijke aanbevelingen.
In 1997 besloot het OMB de Mena-categorie niet toe te voegen en rapporteerde in plaats daarvan gegevens over personen uit de Mena-regio binnen zijn “blanke” referentiecategorie.
In 2015 testte het bureau een Mena-categorie voor de volkstelling van 2020, en in 2017 adviseerde het de categorie toe te voegen. Maar de regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft de aanbeveling terzijde geschoven.
In 2022 stuurden Congresvrouwen Rashida Tlaib en Carolyn Maloney een brief naar de OMB en het US Census Bureau, waarin ze erop aandrongen de normen voor de federale gegevensverzameling over ras en etniciteit bij te werken om een Mena antwoordcategorie op te nemen.