Parlement roept op tot vrijlating van journalisten, activisten en andere activisten van het maatschappelijk middenveld die in Tunesië gevangen zitten.
Het Europees Parlement heeft de “autoritaire koers” van Tunesië onder president Kais Saied veroordeeld en opgeroepen tot de vrijlating van gevangengenomen journalisten, activisten en politici.
In een op donderdag aangenomen resolutie zei het parlement “diep bezorgd te zijn over het autoritaire afglijden van president Saied en over zijn instrumentalisering van de rampzalige sociaaleconomische situatie in Tunesië om de historische democratische overgang van het land terug te draaien”.
De leden van het Europees Parlement riepen op tot “beëindiging van de voortdurende onderdrukking van het maatschappelijk middenveld” en de vrijlating van journalist Noureddine Boutar en “de andere personen die willekeurig worden vastgehouden”.
Tunesië is overspoeld door een politieke en economische crisis sinds juli 2021, toen Saied eenzijdig het parlement schorste en de regering ontbond, in wat velen een “constitutionele staatsgreep” noemden die veel van Tunesië’s democratische verworvenheden sinds de Arabische Lente van 2011 ongedaan maakte.
CIVICUS Monitor, dat het maatschappelijk middenveld en de burgerlijke vrijheden in 197 landen analyseert, verlaagde in zijn laatste rapport deze week de rating van Tunesië van “belemmerd” naar “onderdrukt”.
Na zijn machtsgreep regeerde Saied vervolgens per decreet, voordat hij een nieuwe grondwet doordrukte waarin zijn eenmansheerschappij werd vastgelegd.
Sindsdien heeft hij zijn tegenstanders hard aangepakt. In februari 2023 viel de politie het huis binnen van Noureddine Bhiri, een hoge functionaris van de grootste oppositiepartij Ennahdha, en arresteerde hem.
Ook activisten, advocaten en journalisten zijn het doelwit geweest.
Saied zorgde ook voor nieuwe controverse met een toespraak vorige maand die algemeen als racistisch werd bestempeld, toen hij beweerde dat er een “crimineel plan” bestond om de demografische structuur van Tunesië te veranderen door immigranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara in het land te vestigen.
Vervolgens schortte de Wereldbank haar werkzaamheden met Tunesië op nadat Afrikaanse migranten in het land onder vuur waren komen te liggen.
Ook de VS lieten zich niet onbetuigd en verklaarden “ernstig bezorgd” te zijn over de opmerkingen van Saied.
Saied is ook oorlogszuchtiger geworden tegenover westerse ambtenaren. Vorige maand beval hij de uitwijzing van Esther Lynch, Europa’s hoogste vakbondsfunctionaris, na een toespraak die zijn kantoor “flagrante inmenging” in de binnenlandse aangelegenheden van het land noemde.