Afghaanse asielzoekers beschrijven “erbarmelijke omstandigheden” in de faciliteiten van de VAE, waar zij na de overname door de Taliban naar werden overgebracht.
Duizenden Afghanen worden willekeurig vastgehouden door de Verenigde Arabische Emiraten, volgens een woensdag gepubliceerd rapport van Human Rights Watch (HRW).
Volgens HRW worden sinds 15 maanden tussen de 2.400 en 2.700 Afghaanse asielzoekers vastgehouden in “miserabele omstandigheden” in de “Emirates Humanitarian City”, een logistiek knooppunt in Abu Dhabi.
“De VAE moeten degenen die willekeurig worden vastgehouden dringend vrijlaten en toegang verlenen tot eerlijke en efficiënte processen om hun status en beschermingsbehoeften vast te stellen”, aldus HRW in een verklaring.
Na de overname van Kabul door de Taliban op 15 augustus 2021 hebben de Verenigde Staten, de NAVO, de VAE en andere regeringen tienduizenden Afghanen uit het land geëvacueerd naar verschillende locaties in de wereld.
De regering van Abu Dhabi nam duizenden Afghanen op en bracht hen onder in de Emirates Humanitarian City, waar zij wachtten op verdere overbrenging naar andere landen. De 2.400-2.700 Afghanen die nog steeds worden vastgehouden, worden vastgehouden zonder enig vooruitzicht dat hun situatie zal worden opgelost.
“De Emirati autoriteiten hebben duizenden Afghaanse asielzoekers meer dan 15 maanden lang opgesloten gehouden in benauwde, ellendige omstandigheden zonder hoop op vooruitgang in hun zaken,” zei Joey Shea, onderzoeker bij Human Rights Watch in de VAE.
HRW uitte ook haar bezorgdheid over het feit dat de autoriteiten in de VAE de “aanhoudende ernstige trauma’s” die veel van de asielzoekers hadden opgelopen bij hun vlucht uit Afghanistan, bestendigden.
Een door HRW geïnterviewde Afghaanse asielzoeker zei dat “het kamp precies een gevangenis is”.
Een ambtenaar uit de Emiraten sprak met AFP de beweringen van HRW over de omstandigheden in de kampen tegen. De autoriteiten zorgen voor “hoogwaardige huisvesting, sanitaire voorzieningen, gezondheidszorg, klinische zorg, counseling, onderwijs en voedsel”, aldus de ambtenaar.
Door HRW geïnterviewde Afghanen zeiden dat ze het complex niet vrij mogen verlaten.
Bewoners beschreven een wijdverspreide mentale gezondheidscrisis in het kamp. “Van de volwassenen tot de kinderen, ze lijden allemaal aan depressies, en dit wordt erger naarmate ze langer in het kamp blijven,” zei een persoon tegen HRW.
Tijdens de officiële Amerikaanse evacuatie uit Afghanistan werd een aantal satellietlocaties in andere landen gebruikt om de evacués te verwerken, waaronder Qatar, Bahrein, Koeweit en de VAE.
De Afghaanse vluchtelingen in het kamp hielden vorig jaar een protest tegen de onzekerheid en de vertraging bij hun pogingen om zich permanent te hervestigen in de Verenigde Staten en andere derde landen.
De vluchtelingen scandeerden “wij willen gerechtigheid” en “intiqal [overplaatsing naar] Amerika” en riepen op tot een dringende wijziging van hun onopgeloste status.
Eerdere protesten leidden tot een bezoek van een ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die zei dat tegen augustus 2022 alle Afghanen daar zouden worden hervestigd.