In een zeldzame berisping waarschuwen Amerikaanse bedrijfsleiders Israël dat investeerders zich uit het land kunnen terugtrekken als justitiële hervormingen worden doorgedrukt zonder een bredere consensus.
Meer dan 250 Amerikaanse bedrijfsleiders en politici hebben zondagavond in een open brief gewaarschuwd dat Israëls justitiële hervormingen het “steeds moeilijker” zullen maken om het land internationaal te verdedigen.
De geplande wetgeving van premier Benjamin Netanyahu om de rechterlijke macht van het land te herzien is beschreven als een “gerechtelijke staatsgreep“.
Als de zeer controversiële wet wordt aangenomen, kunnen politici uitspraken van het Hooggerechtshof met een eenvoudige meerderheid ongedaan maken en rechters benoemen.
“Veel leiders in het bedrijfsleven zullen zich gedwongen voelen om hun vertrouwen in Israël als strategische bestemming voor investeringen, het aantrekken van talent, het bouwen van technische centra en het behoud van intellectuele eigendom opnieuw te evalueren”, waarschuwden bedrijfsleiders in hun open brief.
Israël bevindt zich midden in een politieke crisis die Netanyahu’s extreem-rechtse regering tegenover het maatschappelijk middenveld, de academische en zakelijke elite en voormalige ministers en militairen plaatst.
“Wij willen ons diepe ongenoegen uiten over de voorgestelde wijzigingen in de rechterlijke macht en het rechtssysteem in het land,” waarschuwden de ondertekenaars, eraan toevoegend dat “de verdeeldheid in het land over deze kwestie destabiliserend en natuurlijk ontmoedigend is.”
#Breaking: 255 US Jewish business leaders, with billions of dollars in Israel, warn Netanyahu they will halt Israel investments if he pursues his régime change plan. Among them: Gene Ludwig, Jeff Feig, Tom Glocer, former Treasury Undersecretary Jeffrey Goldstein. @AmalyaDuek pic.twitter.com/jhJ9fU2tnq
— Noga Tarnopolsky ??? ?????????? ???? ?????????? (@NTarnopolsky) March 12, 2023
Onder de ondertekenaars bevonden zich de voormalige ondersecretaris van Financiën van de VS, Jeffrey Goldstein, Tom Glocer, een voormalige CEO van Thomson Reuters en verschillende andere hoge voormalige ambtenaren van de VS. De namen van vele andere bedrijfsleiders werden niet bekendgemaakt.
In de brief aan Netanyahu wordt bewondering uitgesproken voor de premier voor zijn persoonlijke toewijding “aan [de] dienst van Israël en waarderen uw bijdragen ten zeerste”.
Netanyahu staat terecht voor corruptie, en de hervormingen zouden hem in staat kunnen stellen een veroordeling te ontlopen of zijn zaak geseponeerd te zien. Sinds hij in 2019 werd aangeklaagd, is Netanyahu in het openbaar tekeer gegaan tegen het rechtssysteem en het bevooroordeeld tegen hem genoemd.
“Sta alstublieft niet toe dat uw nalatenschap de erosie is van de identiteit van het land als de sterkste (en enige) democratie in het Midden-Oosten, de vernietiging van het grote economische succes van de natie, en het creëren van een kolossale kloof binnen Israël en met de rest van de zakenwereld,” voegde de brief eraan toe.
Toenemende spanningen
Israël wordt al meer dan twee maanden overspoeld door politieke onrust, nu tienduizenden mensen massaal de straat op gaan om te protesteren.
Demonstranten willen dat de regering een controversieel plan voor de herziening van het gerechtelijk apparaat schrapt, dat volgens hen de controle en het evenwicht in het land bedreigt.
De demonstraties nemen toe en trekken aanhangers uit verschillende sectoren, waaronder het leger, justitie en de hightechindustrie.
In het licht van de voorgestelde hervormingen is de Israëlische munt in waarde gedaald en heeft het toonaangevende Amerikaanse financiële instituut JPMorgan gewaarschuwd voor een toenemend risico om in het land te investeren.
Los daarvan is Israël getroffen door oplopende spanningen op de bezette Westelijke Jordaanoever. De situatie is verslechterd doordat Israëlische nachtelijke invallen hebben geleid tot het doden van talloze Palestijnen.
Dit jaar zijn ten minste 81 Palestijnen gedood, waaronder 15 kinderen, wat neerkomt op bijna één dode per dag.
Het is de bloedigste start van een jaar sinds 2000, volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid.
Palestijnen hebben dit jaar minstens 13 Israëli’s gedood.
De vrees groeit dat in april, wanneer Pesach, Pasen en Ramadan elkaar overlappen, een bredere uitbarsting van geweld zou kunnen ontstaan.
CIA-directeur William Burns zei onlangs dat de huidige spanningen een “ongelukkige gelijkenis” vertonen met de Tweede Intifada, verwijzend naar ongeveer vijf jaar van verscherpt conflict vanaf het begin van deze eeuw.