Volgens de Egyptische regering biedt het VN-orgaan “geen meerwaarde” voor het van invoer afhankelijke land.
Egypte heeft aangekondigd dat het zich in juni zal terugtrekken uit een VN-graanverdrag omdat het van mening is dat het “geen toegevoegde waarde” heeft voor het van invoer afhankelijke land.
Egypte is een van ’s werelds grootste tarwe-importeurs en het bericht van vrijdag dat het het Graanhandelsverdrag van 1995, dat transparantie van de markt bevordert om de samenwerking op handelsgebied te stimuleren, zou verlaten, werd door andere ondertekenaars met ontzetting begroet.
“Dit kwam zonder voorafgaande informatie,” vertelde Arnaud Petit, uitvoerend directeur van de in Londen gevestigde Internationale Graanraad, die het verdrag beheert, aan Reuters.
“Verschillende delegaties binnen de IGC zijn verrast en bedroefd over het besluit.”
Het besluit werd volgens Reuters genomen nadat een evaluatie door de Egyptische ministeries van bevoorrading en handel concludeerde dat het lidmaatschap van het land in de raad “geen toegevoegde waarde” opleverde.
Twee bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden Reuters dat Egypte de IGC lidmaatschapsgelden verschuldigd is.
Egypte importeert het grootste deel van zijn voedselbehoeften, een afhankelijkheid die de economische crisis van het land heeft verergerd te midden van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Egypte is voor ongeveer 80% van zijn tarwe-import afhankelijk van Rusland en Oekraïne.
De prijzen van voedsel en basisproducten, die meestal worden ingevoerd, zijn meer dan verdubbeld sinds het Egyptische pond begin dit jaar werd gedevalueerd.
Dit kwam nadat het Internationaal Monetair Fonds in december een bailout voor Caïro goedkeurde, de derde deal sinds president Abdel Fattah el-Sisi aan de macht kwam door een militaire coup in 2013.
De waarde van het Egyptische pond ten opzichte van de Amerikaanse dollar daalde van zeven in 2013 tot net boven de 30 op het moment van publicatie.
Een overgang naar een flexibel wisselkoersregime is een van de belangrijkste voorwaarden van de internationale geldschieter om de inflatie terug te dringen en de oplopende schulden van het land te consolideren.
Abdel Ghaffar al-Salamoni, plaatsvervangend hoofd van de Graansectie bij de Federatie van Egyptische Industrieën, zei dat de terugtrekking van Egypte uit de GTC volgt op studies van het ministerie van bevoorrading, waaruit bleek dat het verdrag “niet de beste economische belangen van Egypte dient”.
“Egypte streeft ernaar de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar als valuta in de internationale handel te verminderen,” zei hij. “Het wil ook rechtstreeks zaken doen met belangrijke handelspartners van granen, zoals Rusland en India.”
Salamoni voegde eraan toe dat Egypte de invoer van Russisch graan in de Russische munt wil betalen en meststoffen wil ruilen voor Indiase graanzendingen. Hij voegde eraan toe dat de regering af moet van de jaarlijkse vergoedingen die de IGC in rekening brengt.
“Egypte neemt deze beslissing op het juiste moment. Het weet dat Rusland geen graanzendingen uit Oekraïense havens zal toestaan. Egypte zal zijn graaninvoer van leveranciers krijgen zonder afhankelijkheid van de dollar”.
Sherif Fyad, hoogleraar landbouweconomie aan het Desert Research Center, een onderdeel van het ministerie van Landbouw, stelde ook dat de terugtrekking “het beste belang van Egypte dient”.
“Caïro wil de afhankelijkheid van de dollar verminderen door landen te benaderen waarmee het met hun lokale valuta kan handelen, waaronder Rusland en China,” zei hij.
“Andere leden van het verdrag zijn gewoon bang dat de terugtrekking van Egypte ertoe zal leiden dat andere landen dit voorbeeld zullen volgen”.