Lord Polak zet vraagtekens bij het besluit om niet in zee te gaan met de extreem-rechtse minister Itamar Ben-Gvir, die eerder is veroordeeld voor het aanzetten tot racisme.
Een Britse afgevaardigde in het House of Lords heeft de Britse regering ervan beschuldigd een Israëlische minister “effectief te boycotten” nadat de Britse minister van Buitenlandse Zaken had gezegd dat hij geen plannen had om samen te werken met de extreem-rechtse figuur Itamar Ben Gvir.
Lord Stuart Polak sprak dinsdag tijdens een debat in de Tweede Kamer over een recente escalatie van de spanningen in Israël en Palestina, en gaf commentaar op een brief die de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly vorige maand schreef.
“De Britse regering heeft Itamar Ben-Gvir niet ingeschakeld in zijn rol als minister van nationale veiligheid, en wij hebben momenteel geen plannen om dat te doen,” schreef Cleverly op 24 februari aan de Raad voor Arabisch-Brits begrip.
“Het gaat er niet om of men het eens is met minister Ben-Gvir,” zei Polak.
“Wij werken samen met alle verkozen Israëlische politici en we moeten heel voorzichtig zijn om niet te suggereren dat onze steun voor Israël op de een of andere manier afhankelijk is van een individuele politicus.
“Zouden wij Israël aan een andere norm moeten houden dan andere landen?” vroeg hij.
Ben-Gvir is in Israël veroordeeld voor het aanzetten tot racisme en het steunen van een terroristische organisatie.
Als de huidige minister van nationale veiligheid heeft hij toezicht op de politie en de macht die de beveiliging van de al-Aqsa moskee in Jeruzalem controleert.
“Het lijkt erop dat we prima kunnen samenwerken met de extreem-rechtse Italiaanse regering van premier Meloni en met sommige kleptocratieën en dictaturen, maar samenwerken met gekozen ambtenaren die in het democratische Israël berecht en schuldig bevonden zouden kunnen worden, is op de een of andere manier niet prima,” zei Polak, die 26 jaar lang directeur was van de Conservatieve Vrienden van Israël.
Extreem-rechtse minister
Vorige maand zei een voormalige vertrouwelinge van de Israëlische minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir dat de extreem-rechtse leider hem als tiener meenam om een VN-basis te overvallen en andere minderjarigen betaalde om meer dan twintig jaar geleden Palestijnse eigendommen te vernielen.
In een maandag gepubliceerd interview met de New Yorker zei Gilad Sade dat Ben-Gvir hem in 2001 naar een VN-basis in bezet Oost-Jeruzalem bracht, hem een draadschaar gaf en hem liet zien waar hij het hek moest doorbreken.
De minister ontkent de beschuldigingen.
In de jaren 1990 en begin 2000 was Ben-Gvir een student en leerling van Rabbi Meir Kahane, een Israëlische joodse supremacistische rabbijn die aanzette tot dodelijke aanvallen op Palestijnen.
Kahane richtte in 1971 de Kach-partij op en werd in 1984 in het parlement gekozen, waar hij publiekelijk pleitte voor de massale verdrijving van Palestijnen.
Hij werd in 1990 in New York vermoord.
Ben-Gvir, 16 jaar oud, sloot zich als activist aan bij Kach voordat deze door de VS als terreurgroep werd aangemerkt en in 1994 in Israël werd verboden nadat een Kach-lid 29 Palestijnse gelovigen had gedood en tientallen had verwond in de Ibrahimi-moskee in Hebron.
Ben-Gvir, nu 46 jaar oud, is veroordeeld voor acht aanklachten, onder meer voor zijn steun aan Kach en het aanzetten tot racisme.
Vorig jaar woonde hij een herdenking bij ter ere van Kahane, waarbij hij zei dat hij geloofde dat het om “liefde” ging.