Tegenstanders beschuldigen premier ervan het systeem van checks and balances te willen ontmantelen en institutionele corruptie in de hand te werken.
Israëlische oppositieorganisaties en activisten hebben de Amerikaanse regering opgeroepen sancties op te leggen aan premier Benjamin Netanyahu om te voorkomen dat het land “afglijdt naar een volledige dictatuur”.
In een open brief op woensdag riepen meer dan 700 activisten de regering Biden op om de wereldwijde Magnitsky-sancties in te stellen, die gericht zijn tegen buitenlandse regeringsfunctionarissen die geacht worden corrupt te zijn of de mensenrechten te schenden.
De brief viel samen met een “nationale dag van ontwrichting” waarop duizenden mensen protesteerden tegen een omstreden regeringsplan om het rechtsstelsel te herzien.
Demonstranten blokkeerden belangrijke wegen en verbrandden banden op snelwegen in verschillende Israëlische steden.
De politie joeg de menigte met geweld uiteen, waarbij verschillende mensen gewond raakten en 28 mensen werden gearresteerd.
“Deze dagen werkt premier Netanyahu uit alle macht om van de staat Israël een volledige dictatuur te maken, om zijn strafproces voor ernstige corruptiezaken te stoppen of te annuleren,” vertelde Eitay Mack, de advocaat die de open brief publiceerde, aan Middle East Eye.
De ondertekenaars zeiden dat Netanyahu en zijn extreem-rechtse bondgenoten sinds het winnen van de verkiezingen in november zijn begonnen aan een zorgvuldig gepland plan om het delicate systeem van checks and balances in Israël te ontmantelen.
“Zijn acties in de afgelopen jaren zijn een duidelijk voorbeeld van het vermogen van de corruptie om de democratie aan te tasten, en rechtvaardigen duidelijk het opleggen van sancties aan hem volgens de Global Magnitsky Human Rights Accountability Act, die in december 2016 werd vastgesteld,” schreven de auteurs.
‘Afschaffen van democratische normen’
Netanyahu staat terecht voor corruptie, en de gerechtelijke hervormingen zouden hem in staat kunnen stellen zich aan een veroordeling te onttrekken of zijn zaak geseponeerd te zien. Sinds hij in 2019 werd aangeklaagd, is Netanyahu in het openbaar tekeer gegaan tegen het rechtssysteem en het bevooroordeeld tegen hem genoemd.
“In een reeks wetsvoorstellen die zijn regering bevordert, werkt premier Netanyahu aan de afschaffing van de onafhankelijkheid en het professionalisme van de rechtbanken, wetshandhavingsinstanties, de openbare dienst en de media, en plaatst ze allemaal onder de absolute en directe controle van zijn regering”, luidde de brief.
Mack zei dat Netanyahus hervormingen ertoe zouden leiden dat corruptie “institutioneel wordt zonder enige grenzen en een integraal onderdeel van het ‘bestuurssysteem’ van de regering Netanyahu”.
“Bovendien heeft Netanyahu… minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir aangesteld om een team ter bestrijding van ‘opruiing’ te leiden, dat zich naar verwachting zal bezighouden met het censureren van de oppositie,” voegde hij eraan toe.
In een open brief in januari waarschuwden openbare aanklagers en staatsadvocaten die de afgelopen halve eeuw in Israël hebben gediend, dat de geplande hervormingen van het rechtssysteem van het land de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden “vernietigen”.
Als de hervormingen worden uitgevoerd, zou het hooggerechtshof veranderen in een “pseudo-politiek orgaan dat ervan verdacht wordt de wet te buigen ten gunste van de regering”, zeiden ze in een ongekende verdediging van het rechtssysteem.
“Bij het bekijken van de lijst van het State Department van degenen die de afgelopen jaren zijn gesanctioneerd, is het duidelijk dat er geen rechtvaardiging is voor het uitsluiten van premier Netanyahu,” zei Mack.