De prijsverhoging is onderdeel van de inspanningen van de regering Sisi om structurele hervormingen door te voeren en een reddingsoperatie van het IMF te bewerkstelligen nu het land worstelt met een torenhoge schuld.
Egypte heeft donderdag de benzineprijzen met ongeveer 10 procent verhoogd in een poging om geld te vinden voor zijn zwaar in de schulden zittende economie.
Het Comité voor de prijsstelling van aardolieproducten kondigde in de vroege uren van donderdag een verhoging aan van de prijs van Octaan 80-benzine – de goedkoopste soort – tot 8,75 Egyptische pond (29 dollarcent) per liter, en stelde de prijs van diesel vast op 7,25 pond per liter.
Het besluit omvat ook een verhoging van de prijs van Octaan 92 tot 10,25 pond per liter en de 92-benzine tot 11,50 pond per liter.
De nieuwe prijsverhoging zal naar verwachting leiden tot verdere stijgingen van de consumentenprijzen, waardoor de kosten van het levensonderhoud van de meer dan 100 miljoen mensen in het land, die nu lijden onder een inflatie van naar schatting 26%, nog verder zullen stijgen.
De prijzen van voedsel en basisproducten, meestal geïmporteerd, zijn meer dan verdubbeld sinds het Egyptische pond begin dit jaar werd gedevalueerd, waardoor het de helft van zijn waarde verloor.
Dit kwam nadat het Internationaal Monetair Fonds in december een bailout met Caïro goedkeurde, de derde deal sinds president Abdel Fattah el-Sisi aan de macht kwam door een militaire coup in 2013.
De waarde van het Egyptische pond ten opzichte van de Amerikaanse dollar daalde van zeven in 2013 tot net boven de 30 op het moment van publicatie.
Een overgang naar een flexibel wisselkoersregime is een van de belangrijkste voorwaarden van het IMF om de inflatie terug te dringen en de torenhoge schulden van het land te consolideren.
De regering-Sisi heeft de brandstofprijs verschillende keren verhoogd sinds haar reddingsakkoord met het IMF in 2016, dat een aantal bezuinigingsmaatregelen omvatte, zoals verlaging van de brandstofsubsidies.
Egypte ontving de eerste tranche van de laatste lening van 3 miljard dollar van het IMF in december, met een reeks strenge voorwaarden voor Caïro zodat de geldschieter de deal over een periode van 46 maanden kon uitvoeren.
De overeenkomst vereist dat de regering de brandstofprijzen verhoogt in overeenstemming met de veranderingen in de mondiale olieprijzen. Egypte herziet de brandstofprijs sinds 2019 elk kwartaal, als onderdeel van zijn eerdere verbintenissen met het IMF.
De IMF-lening maakt ook investeringen van de Golfstaten mogelijk ter waarde van 6,7 miljard dollar in de komende drie begrotingsjaren.
Volgens econoom Mohamed Abu Basha van EFG Hermes zouden de verhogingen van donderdag de algemene inflatie met slechts 0,2 tot 0,3 procentpunt kunnen verhogen.
“De benzineprijzen werden verhoogd, maar de dieselprijzen bleven ongewijzigd. Het zou dus geen grote impact moeten hebben op de inflatie,” zei Abu Basha tegen Reuters.
De regering kondigde vorig jaar een zeldzame verhoging van de dieselprijzen aan, maar benadrukte dat zij deze nog steeds subsidieert.
Egypte is momenteel na Argentinië de grootste lener van het IMF.