De oorlog in Jemen heeft honderdduizenden slachtoffers gemaakt en het verarmde land aan de rand van de hongersnood gebracht.
De regering Biden heeft meer dan 444 miljoen dollar hulp toegezegd aan Jemen, waar miljoenen mensen honger dreigen te lijden en de strijdende partijen blijven onderhandelen over een bestand dat is afgelopen.
Staatssecretaris Antony Blinken kondigde de financiering aan tijdens een VN-conferentie in Genève, waar de internationale organisatie opriep om 4,3 miljard dollar voor Jemen bijeen te brengen – aan het eind van het evenement was 1,16 miljard dollar toegezegd.
Blinken gebruikte de donorconferentie om op te roepen tot een duurzame wapenstilstand. “Zolang de gevechten doorgaan, zal het lijden voortduren”, zei hij.
De oorlog in Jemen heeft aan honderdduizenden mensen het leven gekost en het verarmde land aan de rand van de hongersnood gebracht.
Een wapenstilstand die op 2 april vorig jaar begon, liep op 2 oktober af, maar veel van de bepalingen ervan hebben standgehouden, wat “enige hoop voor de toekomst” geeft, zei VN-chef Antonio Guterres bij de opening van de conferentie maandag in Genève.
Timothy Lenderking, de speciale gezant van de VS voor Jemen, reisde in februari naar Saudi-Arabië, Oman en de VAE om aan te dringen op vredesbesprekingen.
Jemen was een van de eerste brandhaarden in de moeizame betrekkingen van de regering Biden met de oude bondgenoten in de Golf, die zich ergerden aan de in hun ogen geringe steun van Washington voor hun veiligheidsproblemen met de door Iran gesteunde Houthis. De groep veroverde in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa, waardoor een coalitie onder Saoedische leiding het jaar daarop tussenbeide kwam.
De Jemenitische premier Maeen Abdulmalek Saeed zei op de conferentie van maandag: “Het beëindigen van de humanitaire crisis begint met het beëindigen van de oorlog.”
Vorig jaar haalde de VN meer dan 2,2 miljard dollar op om hulporganisaties in staat te stellen maandelijks bijna 11 miljoen mensen in het hele land te bereiken.
Maar veel landen eisten een einde aan de door Houthi opgelegde regels die vrouwen, waaronder vrouwelijke hulpverleners, dwingen zich te laten vergezellen door mannelijke voogden, waardoor de hulpverlening wordt belemmerd.
Martin Griffiths, hoofd humanitaire hulp van de VN, zei dat het “nogal triest” was dat de zevende donorconferentie voor Jemen werd gehouden, maar hoopte dat het de laatste zou zijn.
“De Jemenitische crisis heeft veel te lang geduurd en miljoenen onschuldige mensen gestraft die dit helemaal niet wilden en zoveel beter verdienen.
De VS hebben het grootste bedrag toegezegd, gevolgd door de Europese Commissie met 204 miljoen dollar, Duitsland met 128 miljoen dollar en het Verenigd Koninkrijk met 106 miljoen dollar. Buiten de vier grootste toezeggingen heeft de rest van de 31 landen 30.000 tot 34 miljoen dollar toegezegd.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft 392 miljoen dollar nodig om 12,9 miljoen mensen te bereiken met gezondheidshulp en “de potentiële ineenstorting van het gezondheidsstelsel af te wenden”, aldus Adham Abdel Moneim, de vertegenwoordiger van de WHO in Jemen.