Hulporganisatie bekritiseerd omdat ze meer geeft om winst dan om slachtoffers door tenten te verkopen aan een liefdadigheidsinstelling die de overlevenden van de aardbeving probeert te helpen.
De Turkse Rode Halve Maan wordt geconfronteerd met een reactie op de verkoop van tenten aan de Turkse hulporganisatie Ahbap in de eerste dagen na de twee aardbevingen van 6 februari die in Zuid-Turkije aan bijna 45.000 mensen het leven hebben gekost.
Ahbap, een informeel woord voor “vriend” in het Turks, zei zondag in een verklaring dat het op 10 februari voor bijna 46 miljoen Turkse lira (2,4 miljoen dollar) 2.050 tenten had gekocht van de Rode Halve Maan-dochter Kizilay Cadir ve Tekstil A.S. (Red Crescent Tent and Textile Corp).
De Turkse oppositie bekritiseerde de Turkse Rode Halve Maan omdat deze tijdens een nationale ramp voorrang gaf aan geld boven hulp.
“Van de Rode Halve Maan die de wonden van de aardbeving heelde, naar de Rode Halve Maan die zich gedraagt als een aardbevingsopportunist,” zei Faik Oztrak, de woordvoerder van de belangrijkste oppositiepartij CHP.
De oppositie stelt dat de tenten al naar het aardbevingsgebied hadden moeten worden gestuurd, omdat duizenden mensen wier huizen waren verwoest op zoek waren naar onderdak.
Volgens de Turkse nationalistische Iyi-partijleider Meral Aksener heeft de Rode Halve Maan zijn doel verloren door geldelijke motieven.
De Rode Halve Maan heeft ondertussen tegenstrijdige verklaringen afgelegd om de situatie te verklaren.
Kerem Kinik, de verkozen voorzitter van de liefdadigheidsinstelling, zei zondag dat de Rode Halve Maan Tent en Textiel alleen probeert de winst uit de tenten te gebruiken om grondstoffen te kopen, meer producten te maken en ze te verdelen onder de overlevenden van de aardbeving.
Hij voegde eraan toe dat de liefdadigheidsinstelling geen staatssteun ontvangt en alleen wordt gefinancierd door donaties en bedrijven.
Tijdens televisie-uitzendingen op maandag zei Kinik echter dat zijn collega’s de beslissing om de tenten aan Ahbap te verkopen alleen hadden genomen en dat hij niet vooraf was geraadpleegd.
“Als ze het mij hadden gevraagd, zou ik hen zeggen dat ze van Ahbap transportsteun moesten krijgen voor de tenten [in plaats van ze te verkopen],” zei hij. “Ik bekritiseerde mijn collega’s, hun instincten waren verkeerd.”
Rode Halve Maan
Ahbap kwam na de aardbevingen naar voren als een van de meest vertrouwde hulporganisaties in Turkije, omdat meer mensen de regering wantrouwden vanwege haar trage reactie op de ramp.
Ahbap, geleid door rockster Haluk Levent, is actief in meer dan 60 provincies maar was voor de ramp een relatief kleine groep.
Veel mensen op Twitter, dat een belangrijk instrument is geworden voor Turkse reddings- en hulpacties, drongen aan op donaties aan Ahbap in plaats van aan de officiële Disaster and Emergency Management Authority (Afad).
Levent onthulde ook dat Ahbap 30.000 maaltijden kocht van een ander filiaal van de Rode Halve Maan. Maar de onthullingen brachten hem in een moeilijke positie omdat veel donoren de voorkeur geven aan Ahbap vanwege haar niet-gouvernementele activiteiten.
Yesim Salkim, een prominente zanger, zei dat Levent de tenten niet van de Rode Halve Maan had moeten kopen.
“Levent heeft een even grote fout gemaakt als de Rode Halve Maan,” zei hij.
De Rode Halve Maan, opgericht in 1868, is door de Turkse samenleving lange tijd gezien als een neutrale en kundige hulporganisatie. De hulporganisatie veranderde in 2009 haar regelgeving waardoor ze bedrijven kon oprichten om winst te maken die gebruikt kon worden voor hulpactiviteiten.
Tekin Kucukali, de voormalige voorzitter van de Rode Halve Maan, zei dat het besluit om 11 vennootschappen op te richten het karakter van de organisatie veranderde en haar op een holding deed lijken.
“Door de Rode Halve Maan te veranderen in een corporatie is het burgerinitiatief eruit verdwenen,” zei hij. “Waarom verschenen er burgerinitiatieven zoals Ahbap? ”
Ondertussen was er ook kritiek op het besluit van Afad om de Rode Halve Maan ook als hun tentleverancier te gebruiken, en het logo te vervangen door dat van Afad. Door het ontbreken van het logo van de Rode Halve Maan op de tenten leek het alsof de hulporganisatie niet ter plaatse was om hulp te verlenen.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan deed de critici maandag af als “pluimstrijkers” en herinnerde het publiek eraan dat de Rode Halve Maan al duizenden tenten aan de overlevenden had verstrekt en in verschillende provincies warme maaltijden aan de slachtoffers had geserveerd.
De Iyi-partij en de pro-Koerdische Democratische Volkspartij (HDP) riepen dinsdag in afzonderlijke verklaringen op tot het aftreden van Kinik van de Rode Halve Maan.