Minister van Financiën Bezalel Smotrich onder de senior politici die de ongekende aanvallen op Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever steunen.
Uren voordat Israëlische kolonisten zondag de stad Huwwara op de Westelijke Jordaanoever in brand staken, riepen verschillende Israëlische politici op om het Palestijnse dorp weg te vagen.
In een inmiddels verwijderde tweet riep David Ben Zion, plaatsvervangend hoofd van de Samaria-raad die de illegale nederzettingen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever bestuurt, Israëlische politici op om geen genade te tonen en dat het “dorp Huwwara vandaag moet worden weggevaagd”.
De tweet werd geliked door de minister van Financiën van het land, Bezalel Smotrich, en volgde op het fatale schieten op twee Israëlische kolonisten door een vermoedelijke Palestijnse schutter op zondag in de stad.
Ben Zion, die meer dan een dozijn Israëlische nederzettingen vertegenwoordigt in de bezette Westelijke Jordaanoever, waaronder waar de aanval plaatsvond, zei later dat hij de opmerkingen had geschreven in de “hitte van het moment”.
Deputy mayor of Samaria region:
"Here in Hawara the blood of our children was spilled on the road…
Hawara needs to be wiped out today.
Enough talk about building and strengthening the settlements. The deterrence that was lost must return now, there's no room for mercy." pic.twitter.com/6l1cEEbCI5— Judah Ari Gross (@JudahAriGross) February 26, 2023
Ook het liken door Smotrich van de tweet van Ben Zion leidde tot veroordeling en werd door sommigen gezien als het sanctioneren van maffiageweld door de staat.
“Onze minister van Financiën, minister van Defensie en een lid van het veiligheidskabinet steunt het uitroeien van een heel dorp wanneer de enige zonde van zijn inwoners is dat ze Palestijnen zijn,” zei Shir Nosatzki, een social media ondernemer, op Twitter.
Op zondag escaleerde Smotrich zelf de retoriek door te eisen dat het Israëlische leger “Palestijnse steden bestookt, met tanks en helikopters, genadeloos, op een manier die zou uitdrukken dat de eigenaar van het huis gek geworden is”.
Terwijl de gebouwen in Huwwara nog steeds smeulen en de Palestijnse schutter nog steeds op de vlucht is, ging Smotrich zondagavond naar Twitter om een thread te promoten die de “collectieve bestraffing van de familie en omgeving van de terrorist aanbeveelt als een effectief en noodzakelijk instrument in asymmetrische oorlogsvoering”. Collectieve bestraffing van bezette bevolkingsgroepen is illegaal volgens het internationaal recht.
Bij de aanvallen op Huwwara en andere steden en dorpen op de Westelijke Jordaanoever werd ten minste één Palestijn gedood en raakten bijna 400 mensen gewond, aldus Palestijnse gezondheidsfunctionarissen. Kolonisten brandden minstens 35 huizen volledig af en 40 andere werden gedeeltelijk beschadigd, en veel van de gebouwen werden in brand gestoken terwijl de Palestijnse bewoners binnen schuilden. Meer dan 100 auto’s werden verbrand of anderszins vernield.
Optreden met ijzeren vuist
Smotrich en Ben Zion waren niet de enige Israëlische leiders, politici en commentatoren die olie op het vuur gooiden en de acties van de kolonisten probeerden te legitimeren.
Aryeh Erlich, redacteur bij het ultra-orthodoxe tijdschrift Mishpacha, bagatelliseerde de rellen door te schrijven:
“Men moet nu niet denken aan jongens wier bloed kookte nadat ze de lichamen van hun twee vrienden in hun bloed op de weg zagen liggen.”
???? ?"????? ??????" ????? ?????? ???? ????? ????????? ??????? ??????? ??? ????:
"?? ?? ???? ???? ???? ???? ???, ?? ?????? ??? ????? ????? – ?????? ?? ??????"
????? ??? ???? 27? ???? ?????? ?????? pic.twitter.com/NGtcykBWqq
— ??????TV (@Democrat_TV) February 26, 2023
Terwijl Limor Son Har-Melech van Jewish Power, de partij van de extreem-rechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir die deel uitmaakt van de regeringscoalitie, de rellen “de rechtvaardige schreeuw van honderden inwoners van Samaria die naar buiten kwamen om te protesteren en veiligheid te eisen” noemde.
Ook een ander parlementslid van de Likud-partij van premier Benjamin Nentanyahu sympathiseerde met de kolonisten en riep de staat op om “met ijzeren vuist op te treden”.
Terwijl video’s van gewelddadige wetteloosheid zich op sociale media verspreidden, met Israëlische troepen die blijkbaar niet bereid waren om relschoppers te stoppen, deelden kolonisten graag hun plannen.
Een kolonist filmde zichzelf in Huwwara terwijl op de achtergrond Palestijnse huizen in brand stonden, en voorspelde het komende einde van het Israëlische leger en de overgang naar Joodse milities, waarna hij de “zeer opwindende wraakactie” prees.
Ongevoelig voor de wet
Toch joegen de scènes ook velen ter rechterzijde angst aan, waarbij een doorgewinterde commentator zelfs een vergelijking trok met de Kristallnacht, de “Nacht van het gebroken glas”, de door de staat geregisseerde pogrom tegen Joden, uitgevoerd door de Nazi Partij in Duitsland in 1938.
“De regering moet beslissen of zij als soeverein optreedt in de gebieden, of zij vastbesloten is recht en orde op te leggen aan zowel Arabieren als Joden, of dat zij dient als vijgenblad voor de jongeren op de heuveltop,” schreef Nahum Barnea voor de rechtse Israëlische nieuwszender Ynet, verwijzend naar de radicale kolonistengroep.
Hoewel Israëlische kolonisten regelmatig aanvallen hebben gepleegd op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever, waren de aanvallen van zondag “bijna ongekend”, waarschuwde Barnea.
Relschoppende kolonisten voelen zich “immuun voor de wet. Angst voor de staat geldt niet voor hen,” zei Barnea.
“Smotrich en Ben-Gvir observeren de relschoppers in Huwwara en herinneren zich waarschijnlijk zichzelf: toen zij hun leeftijd hadden, gedroegen zij zich zoals zij.”
Nu Huwwara grotendeels verlaten is door zijn Palestijnse inwoners, komen Israëlische kolonisten in de stad bijeen, eenstemmig zingend onder bescherming van het leger.
“Huwwara wordt afgesloten en verbrand. Dat is wat ik wil zien. Alleen zo kunnen we afschrikking verkrijgen,” zei Jewish Power politicus Zvika Fogel, die de rellen van gisteravond vierde.
Ten minste 62 Palestijnen zijn dit jaar door Israëli’s gedood, met meer dan één dode per dag. In dezelfde periode zijn 12 Israëlische burgers en één politieagent door Palestijnen gedood.
Dit volgt op een sterke toename van het geweld in 2022, toen ten minste 167 Palestijnen werden gedood op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, het hoogste dodental in die gebieden in één jaar sinds de Tweede Intifada. Bij Palestijnse aanvallen kwamen vorig jaar 30 Israëli’s om het leven.