Bezoek komt een dag nadat een hoge Arabische delegatie Assad in Damascus ontmoette in een poging Syrië weer in de regionale gelederen op te nemen.
De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken, Sameh Shoukry, heeft maandag in Syrië de Syrische president Bashar al-Assad ontmoet, het meest recente teken dat de betrekkingen tussen Damascus en de Arabische staten na jaren van isolement aan het opwarmen zijn.
Het bezoek komt nadat zondag een hoge Arabische delegatie in Syrië bijeenkwam voor besprekingen met Assad over de terugkeer van het land in de regionale context.

In de nasleep van twee verwoestende aardbevingen die Syrië en buurland Turkije eerder deze maand troffen, zijn diplomatieke toenaderingen gemaakt, waarbij Assad profiteerde van een golf van Arabische steun.
“Het doel van het bezoek is vooral humanitair, en het doorgeven van onze solidariteit – van de leiding, de regering en het volk van Egypte aan het volk van Syrië,” vertelde Shoukry aan verslaggevers in Damascus.
De aardbevingen van 6 februari hebben in Syrië aan meer dan 5.900 mensen het leven gekost, de meesten in het door de rebellen gecontroleerde noordwesten. In Turkije staat het dodental op meer dan 44.000. Beide cijfers zullen naar verwachting stijgen.
Egypte kijkt uit naar meer hulp bij de aardbeving “in volledige coördinatie met de Syrische regering”, nadat het tot nu toe al ongeveer 1.500 ton hulp heeft gedoneerd, zei Shoukry aan de zijde van de Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Faisal Mekdad.
“Wanneer de minister van Buitenlandse Zaken van Egypte naar Damascus komt, komt hij naar zijn huis, zijn volk en zijn land,” zei Mekdad.
De Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi belde zijn Syrische ambtgenoot na de bevingen, in de eerste officiële uitwisseling tussen de twee leiders.
Na Damascus reisde Shoukry naar Turkije en ontmoette hij zijn Turkse ambtgenoot Mevlut Cavusoglu, een andere belangrijke regionale reis na een decennium van gespannen banden tussen Ankara en Caïro.
Shoukry antwoordde niet op vragen van verslaggevers of Egypte het opheffen van de schorsing van Syrië door de Arabische Liga zou steunen.
Einde isolement
Syrië werd in 2011 geschorst van de Arabische Liga na het gewelddadige optreden van de regering tegen massaprotesten tegen het bewind van Assad.
Maar nu Assad – met aanzienlijke Russische steun – de afgelopen jaren zijn vijanden in een groot deel van Syrië heeft verslagen, hebben regionale staten stappen ondernomen om een einde te maken aan het isolement van Damascus, waarbij de Verenigde Arabische Emiraten het voortouw hebben genomen in de Arabische toenadering.
De VAE heropende zijn Syrische ambassade in 2018 en verwelkomde Assad vorig jaar in Abu Dhabi en Dubai tijdens zijn eerste reis naar een Arabische staat sinds het begin van de oorlog.
“Dit is een buigpunt in een vier jaar durende trend voor actoren die verder willen met normalisatie,” vertelde Natasha Hall, een senior fellow bij het in de VS gevestigde Center for Strategic and International Studies, aan Middle East Eye.
“We zien hooggeplaatste diplomaten Assad ontmoeten en ook echte materiële steun naar het regime gaan,” voegde ze eraan toe.
Kort na de aardbevingen had de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Ayman Safadi, een ontmoeting met Assad in Damascus, het eerste bezoek van deze aard sinds het begin van de Syrische burgeroorlog.
Ondertussen reisde de Syrische president afgelopen woensdag naar Oman en had daar een ontmoeting met sultan Haitham bin Tariq.
Saudi-Arabië zei vorige week dat er in de Arabische wereld een consensus groeit dat het isoleren van Syrië niet werkt en dat er op enig moment een dialoog met Damascus nodig is.
Arabische delegatie
Zondag reisde een delegatie van de Arabische Interparlementaire Unie, onder leiding van de Iraakse parlementsvoorzitter Mohammed Halbousi, naar Damascus voor een ontmoeting met Assad.
De delegatie bestond uit de hoofden van de Jordaanse, Palestijnse, Libische, Egyptische en Emiratische huizen van afgevaardigden, evenals vertegenwoordigers van Oman en Libanon die Assad in Damascus ontmoetten.
De Egyptische parlementsvoorzitter Hanafy El-Gebali, de hoogste Egyptische functionaris die Syrië in meer dan tien jaar heeft bezocht, zei tegen verslaggevers dat het bezoek “aan broederlijk Syrië” bedoeld was om de bevolking te steunen na de aardbevingen.
Gebali haalde de gezamenlijke verklaring aan van de Arabische Interparlementaire Unie die zaterdag in Bagdad bijeenkwam over de noodzaak om het proces te starten om “Syrië terug te brengen in de Arabische plooi”.
“Het is vanzelfsprekend dat Syrië op een dag zal terugkeren, als God het wil, en de zaken zullen terugkeren naar wat ze ooit waren,” zei hij.