Abdul en Ahmed Rabbani, die nooit van een misdaad zijn beschuldigd, zijn de laatste gevangenen die uit de gevangenis zijn vrijgelaten.
Het Amerikaanse leger heeft twee broers vrijgelaten die al twee decennia zonder aanklacht vastzaten in het detentiecentrum van Guantanamo Bay. Ze zijn teruggekeerd naar Pakistan.
Abdul, 55, en Ahmed Rabbani, 53, twee Pakistanen van Rohingya Birmese etnische achtergrond, kwamen vrijdag aan in de stad Karachi, vertelde Ahmed’s advocaat aan MEE.
“Het is een lange wandeling vanuit de diepte van Guantanamo en één ding dat ik in Karachi zal doen is hen in therapie krijgen,” zei Clive Stafford Smith, een mensenrechtenadvocaat en directeur van het 3DCentre, een juridische belangengroep uit Dorset, Engeland.
De twee broers werden in september 2002 door Pakistaanse veiligheidsdiensten opgepakt in de stad Karachi en voor 545 dagen overgedragen aan de CIA, voordat ze in 2004 naar Guantanamo werden gestuurd.
Tijdens zijn tijd in CIA-detentie was Ahmed Rabbani een van de gedetineerden die werd onderworpen aan het martelprogramma van het agentschap, bekend als het “enhanced interrogation programme”, volgens het 2014 Senate Torture Report. Uit het rapport bleek ook dat Rabbani het slachtoffer was van een verkeerde identiteit en ten onrechte werd gedacht dat hij een hooggeplaatste Al Qaida-militant was, Hassan Ghul genaamd.
Hij wordt genoemd bij een groep van 17 gedetineerden die zonder medeweten van het hoofdkwartier van de CIA werden onderworpen aan “ongeoorloofde” ondervragingstechnieken.
“De tragedie van Ahmed Rabbani’s twee decennia van onrechtvaardige gevangenschap illustreert hoe ver de VS is afgedwaald van zijn grondbeginselen tijdens de ‘oorlog tegen het terrorisme’,” zei Maya Foa, directeur van Reprieve US, in een verklaring die aan MEE werd verstrekt.
“Zijn ondervragers wisten dat ze de verkeerde man hadden, maar martelden hem toch, en bouwden vervolgens een zaak tegen hem op met behulp van de valse getuigenissen van andere martelslachtoffers om zijn gevangenschap voor onbepaalde tijd te rechtvaardigen.”
De twee broers zullen worden herenigd met hun families, en de jongere broer Ahmed zal voor het eerst zijn zoon Jawad ontmoeten, die werd geboren nadat hij gevangen werd genomen. Middle East Eye sprak Jawad vorig jaar over het feit dat hij zijn vader nooit had ontmoet.
Smith, de advocaat van Ahmed, vertelde MEE dat hoewel de twee eindelijk zijn vrijgelaten, gerechtigheid hen blijft ontglippen na tientallen jaren in gevangenschap te hebben doorgebracht zonder van een misdaad te zijn beschuldigd.
“Wat de toekomst betreft, zal ik voor hen procederen, maar hun kans op schadevergoeding is klein. Evenmin zullen ze een eenvoudige verontschuldiging krijgen.”
Bewegingen om Guantanamo te ontruimen
Tijdens hun tijd in Guantanamo werd de jongere broer Ahmed een productieve kunstenaar. Volgens de Associated Press werd verwacht dat hij een deel van zijn kunstwerken mee zou nemen bij zijn vrijlating. Eerder deze maand hief het Pentagon een verbod op het vrijgeven van kunstwerken van gedetineerden uit Guantanamo op.
Smith vertelde MEE dat er later dit jaar in Karachi een kunstshow komt met Ahmed en verschillende Pakistaanse kunstenaars die door hem geïnspireerd zijn.
Over de oudere broer, Abdul, is niet veel bekend. Beide broers werden in 2021 vrijgelaten door de regering Biden.
Zij waren de laatste gevangenen die uit Amerikaanse hechtenis werden vrijgelaten, nu het land toewerkt naar het leeghalen en sluiten van de gevangenis.
De vrijlatingen komen maanden nadat de 75-jarige Saifullah Paracha uit de gevangenis werd vrijgelaten en ook naar huis werd gestuurd naar Pakistan.
Op Guantanamo Bay blijven tweeëndertig gevangenen over, waaronder 18 die in aanmerking komen voor overplaatsing – als er stabiele derde landen worden gevonden die hen willen opnemen, aldus het Pentagon.
Velen komen uit Jemen, een land dat te zeer geteisterd wordt door oorlog en gewapende groepen, en te weinig voorzieningen heeft om vrijgelaten Jemenitische gevangenen daarheen te sturen.
Negen van de gevangenen zijn verdachten in trage militaire rechtbanken. Twee anderen zijn veroordeeld.
Een van de veroordeelden, Majid Khan, werd deze maand ook vrijgelaten en overgebracht naar Belize.
Khan was de eerste voormalige gevangene van het clandestiene overzeese gevangenisnetwerk van de CIA die openlijk getuigde over zijn behandeling daar. Hij zegt dat hij werd gewaterboard, seksueel misbruikt, lange tijd naakt aan een plafondbalk werd opgehangen en dagenlang aan slaaptekort werd blootgesteld.