Ooggetuigen beschrijven het bloedbad dat Israëlische troepen achterlieten toen ze een markt in een slagveld veranderden.
Een hartverscheurende kreet sneed door de chaos die de spoedeisende hulp van het al-Najah ziekenhuis in Nablus had overspoeld na een dodelijke Israëlische militaire inval in de oude stad die ochtend.
“Dit is mijn vader,” schreeuwde verpleger Elias al-Ashqar toen hij de bekende trekken herkende van het met bloed doordrenkte gezicht van de man die hij en zijn medisch team zojuist niet hadden kunnen reanimeren.
“Toen we de code blauw hoorden, gingen Elias en ik naar de eerste hulp en probeerden we [twee van de] gewonden te reanimeren zonder naar hun gezicht te kijken. In deze situaties gaat het ons er alleen om de patiënt zo snel mogelijk te helpen,” vertelde Ahmed al-Aswad, het hoofd van de cardiale intensive care en Ashqar’s goede vriend, aan Middle East Eye.
“Toen alle pogingen mislukten en het tijdstip van overlijden werd aangekondigd, keek Elias naar het gezicht van de man en schreeuwde hij uit volle borst mijn naam: Aswad, dit is mijn vader!”
Abdel-Hadi, 61, was een van de 11 Palestijnen die woensdag tijdens de vier uur durende inval in de bezette stad op de Westelijke Jordaanoever door Israëlische troepen werden gedood.
Elias’ schok werd gevoeld door zijn medisch team. Aswad hield de identiteitskaart van Abdel-Hadi al-Ashqar in het gezicht van zijn vriend en vroeg: “Weet je zeker dat dit je vader is?”
“Elias zei ‘ja’, en een vreselijke stilte viel over de spoedeisende hulp,” zei Aswad.
“We proberen nog steeds te ontwaken uit deze nachtmerrie.”
Abdel-Hadi al-Ashqar was op de oostelijke markt van Nablus geweest toen meer dan 60 Israëlische militaire voertuigen woensdagochtend laat de stad bestormden. Hij liep een granaatscherf in zijn hart op.
Een slagveld
Eerder die dag was de oostelijke markt van de Oude Stad bezig met zijn gebruikelijke drukte.
Fruit- en groentekraampjes stonden uitgespreid voor Palestijnse huisvrouwen en oudere gepensioneerden die er hun dagelijkse boodschappen deden. Een andere mogelijkheid was dat het winkelend publiek met vrienden in een van de cafés in de buurt zat.
Geen van deze regelmatige bezoekers had verwacht dat de markt, een toneel dat leeft van de stemmen van verkopers en kopers die over prijzen onderhandelen, spoedig in een slagveld zou veranderen.
Rond 10 uur kwamen undercover Israëlische special forces – sommigen in burger, anderen vermomd als geestelijken of in vrouwenkleding – de markt binnen met grote rollen tapijten waarin ze hun wapens hadden verstopt, en gingen op weg naar de Grote Salahi Moskee, aldus ooggetuigen.
Kort daarna zeiden ooggetuigen dat de speciale troepen de moskee verlieten en met getrokken wapens naar een naburig gebouw trokken waar naar verluidt Palestijnse verzetsstrijders woonden.
Al snel hadden deze Israëlische troepen, vergezeld van grote militaire versterkingen, het huis belegerd en raketten op het gebouw afgevuurd, terwijl Israëlische sluipschutters in de omgeving werden gezien.
Er werd ook een militaire helikopter gezien die over de stad vloog.
In sommige gebieden stonden bewoners nu tegenover de Israëlische troepen, terwijl in andere gebieden gewapende gevechten plaatsvonden tussen verzetsstrijders en Israëlische troepen.
Israëlische troepen doodden zes strijders van lokale gewapende groepen, waaronder die van de Lions’ Den, evenals een 16-jarige jongen en drie oudere mannen.
Zodra de berichten over de inval bekend werden, stuurde de directeur van de noodhulp van de Rode Halve Maan in Nablus, Ahmed Jibril, onmiddellijk ambulances naar het gebied.
Maar zij troffen het gebied belegerd aan, waarbij het Israëlische leger alle toegangspunten blokkeerde.
“Ondertussen verhinderden de bezettingstroepen dat medisch personeel de gewonden kon bereiken en richtten ze zelfs op hen met scherpe kogels en traangas,” vertelde hij aan MEE.
Jibril zei dat Israëlische troepen verhinderden dat een team een kind met een hartkwaal kon bereiken en evacueren.
Het Israëlische leger richtte zich ook op ambulances met traangasdrones, waardoor het nog moeilijker werd om de gewonden die ze konden bereiken te evacueren.
Sommige medici werden gedwongen de gewonden te voet op brancards te evacueren, ondanks de risico’s voor de patiënten.
Ten minste 102 Palestijnen raakten gewond, waaronder drie journalisten, en 82 mensen liepen schotwonden op.
Het hart is zwaar
Medici en familieleden van Mohammed en Khaled Baara raceten tegen de klok toen ze een oudere man evacueerden die door een sluipschutter werd geraakt in de nek, taille en voeten.
“We evacueerden de man met alle moeite, omdat sluipschutters in onze richting schoten. Maar zijn wonden waren fataal. De sluipschutter wilde hem zonder twijfel doden,” zei Mohammed.
Pas toen ze het ziekenhuis bereikten, beseften ze met verbazing dat de bejaarde man hun familielid Adnan Baara was, nadat ze zijn identiteitskaart hadden gezien.
“In gevallen als deze herkennen we de martelaren niet gemakkelijk omdat hun gezichten bedekt zijn met stof of besmeurd met bloed, net als wat er met Baara gebeurde,” zei hij.
Mohammed, die ook in een winkel in de buurt werkt, behandelde woensdagochtend tientallen ouderen die op de oostelijke markt waren.
Adnan Baara was op bezoek bij de gemeente vlak voordat hij werd gedood. De derde oudere man, Anan Enab, overleed later die nacht aan traangasinhalatie.
Het Israëlische leger zei dat het de operatie in Nablus uitvoerde om drie mensen te arresteren omdat zij de afgelopen maanden aanslagen tegen Israëlische doelen zouden hebben gepland en uitgevoerd.
Het voegde eraan toe dat het terugschoot nadat het onder vuur kwam te liggen en nadat mensen explosieven en molotovcocktails naar de troepen gooiden.
Israëlische troepen gebruikten drones, raketten, sluipschutters, scherpe kogels en gasbommen, waardoor de markt en het omliggende gebied in puin lagen.
“Als een ambulanceofficier die al jaren in conflictgebieden werkt, denken we altijd dat we aan deze taferelen gewend zijn, maar de gevoelens van woede en verdriet worden bij elke gewonde en martelaar opnieuw opgewekt,” zei Mohammed.
“En aan het eind van de dag is het hart zwaar.”