De opmerkingen van Kais Saied over misdaad en immigranten zijn veroordeeld als racistisch en worden vergeleken met de “grote vervangings”-theorie.
De Tunesische president Kais Saied heeft mensen uit Afrika ten zuiden van de Sahara in het land in verband gebracht met criminaliteit, in opmerkingen die alom als racistisch zijn veroordeeld.
In een verklaring die dinsdag op Facebook werd vrijgegeven, na een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad, zei de president: “Er bestaat sinds het begin van de eeuw een crimineel plan om de demografische structuur van Tunesië te veranderen en er zijn partijen die na 2011 grote sommen geld hebben ontvangen voor de vestiging van illegale immigranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara.
“Het ongeclausuleerde doel van de opeenvolgende golven van illegale immigratie is om Tunesië te beschouwen als een zuiver Afrikaans land dat geen banden heeft met de Arabische en islamitische naties.”
Saied voegde eraan toe dat er “snel een einde moet komen aan dit fenomeen, vooral omdat de ongecontroleerde immigranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara doorgaan met geweld [en] onaanvaardbare misdaden”.
De afgelopen jaren was Tunesië een belangrijk doorgangspunt voor mensen uit andere Afrikaanse landen die de Middellandse Zee overstaken om Europa binnen te komen.
Activisten en campagnevoerders hebben al lang kritiek op de haatzaaierij tegen Afrikaanse migranten en vluchtelingen in het land, waaronder recente campagnes op sociale media waarin de autoriteiten worden opgeroepen om degenen die Europa proberen te bereiken tegen te houden.
Vorige week publiceerde de Vereniging van Afrikaanse Studenten en Stagiairs in Tunesië een verklaring waarin ze een “systematische controle- en arrestatiecampagne” van de veiligheidstroepen tegen zwarte immigranten aan de kaak stelde.
“Deze ideeën en dit beleid sluiten perfect aan bij Saied’s zondebokstrategie”, twitterde academicus en Tunesië-analist Mohamed Dhia Hammami.
“Nadat hij alle schuld bij zijn binnenlandse tegenstanders heeft gelegd en hen heeft afgeschilderd als verraders en samenzweerders, valt hij nu immigranten aan met behulp van de oude stijlfiguren die zwarte mensen associëren met geweld en criminaliteit.”
‘Geweldige vervanging’
Verschillende gebruikers van sociale media vergeleken Saieds opmerking met het begrip “grote vervanging”, een complottheorie dat blanken in Frankrijk worden overgenomen door buitenlanders, voornamelijk uit Noord-Afrika en Afrika ten zuiden van de Sahara.
Eric Zemmour, een extreemrechtse Franse politicus die vorig jaar kandidaat was voor het presidentschap, onderschreef Saieds opmerkingen.
“De Maghreblanden zelf beginnen alarm te slaan over de golf van migratie…Tunesië wil dringend maatregelen nemen om zijn bevolking te beschermen”, twitterde Zemmour. “Waar wachten we op om de Grote Vervanging te bestrijden?”
Zemmour, die in de eerste ronde van de verkiezingen zeven procent van de stemmen kreeg, bouwde zijn politieke aanbod op rond de complottheorie en anti-immigrantenretoriek.
“Kais Saied herhaalt racistische grootvervangingstheorieën die zoveel Tunesiërs al heel lang als terloopse opmerkingen verkondigen,” zei Shreya Parikh, een onderzoeker naar zwarte en Arabische identiteit.
“Saied heeft zojuist het racisme in Tunesië geformaliseerd”, twitterde politiek analist Amine Snoussi naar aanleiding van de opmerkingen. “We hebben een uiterst rechts dictatoriaal regime.”
Zwarte Tunesiërs maken tussen de 10 en 15 procent van de bevolking uit.
Het parlement van Tunesië nam in oktober 2018 een wet aan die racistische uitingen, het aanzetten tot haat en discriminatie strafbaar stelt.
In 2018, #Tunisia passed an anti-racism law prescribing 1-3 years in prison for anyone inciting hatred, violence, or exclusion based on race.
Sad to see where Kais Saied is taking the country, on so many levels.
— Sharan Grewal (@sh_grewal) February 21, 2023
De afgelopen dagen hebben de autoriteiten verschillende critici van de regering gearresteerd als onderdeel van een hardhandig optreden dat wordt gezien als een ander onderdeel van Saied’s voortdurende machtsgreep.
Tunesië is in een politieke en economische crisis verwikkeld sinds juli 2021, toen Saied eenzijdig het parlement schorste en de regering ontbond in wat velen een “constitutionele staatsgreep” noemden.
Vervolgens regeerde hij per decreet, voordat hij een nieuwe grondwet doordrukte waarin zijn eenmansheerschappij werd vastgelegd.