Rechter zegt dat het hem “grondwettelijk verboden is” de Taliban als legitieme Afghaanse regering aan te merken.
Een Amerikaanse federale rechter heeft geoordeeld dat familieleden van slachtoffers van de aanslagen van 11 september geen recht hebben op fondsen van de centrale bank van Afghanistan, die vorig jaar door de regering Biden werden bevroren.
In de uitspraak van dinsdag zei districtsrechter George Daniels dat de rechtbank “grondwettelijk beperkt” was om het geld van de Da Afghanistan Bank (DAB) toe te kennen, omdat daarvoor een beoordeling nodig zou zijn dat de Taliban de wettige regering van Afghanistan is.
“De schuldeisers hebben het recht om hun verstekvonnissen te innen en schadeloos gesteld te worden voor de ergste terroristische aanval in de geschiedenis van onze natie, maar ze kunnen dat niet doen met de fondsen van de centrale bank van Afghanistan”, schreef de rechter.
“De Taliban – niet de voormalige Islamitische Republiek Afghanistan of het Afghaanse volk – moet betalen voor de aansprakelijkheid van de Taliban bij de aanslagen van 11 september (9/11)”.
Sinds de Taliban in augustus 2021 de door de VS gesteunde regering aan de kant schoven en de macht overnamen, heeft de regering Biden de groep niet erkend als de officiële regeringspartij van het land.
In februari 2022 vaardigde de regering Biden een controversieel uitvoeringsbesluit uit waarin zij 7 miljard dollar aan bevroren activa van de Afghaanse centrale bank zou verdelen tussen het Afghaanse volk en de families van 9/11-slachtoffers die de Taliban hadden aangeklaagd, waarbij de slachtoffers het geld voor de rechter moesten opeisen.
De Taliban verwelkomde de uitspraak en zei dat het geld “zonder voorwaarden moet worden teruggegeven”.
“Deze activa behoren toe aan Afghanistan. Er mag geen excuus zijn om ze te bevriezen of niet terug te geven aan het Afghaanse volk”, zei Bilal Karimi, een plaatsvervangend regeringswoordvoerder, tegen AFP.
Geld is van hen
De beslissing is een nederlaag voor vier groepen schuldeisers die verschillende verdachten, waaronder Al Qaida, Osama bin Ladin en de Taliban, die zij verantwoordelijk houden voor de aanslagen van 11 september, hebben aangeklaagd en die verstekvonnissen hebben verkregen nadat de verdachten niet voor de rechtbank waren verschenen.
De groepen hebben getracht een deel van de miljarden dollars aan Afghaanse centrale bankgelden aan te spreken die bij de Federal Reserve Bank in New York zijn bevroren.
“Deze beslissing ontneemt meer dan 10.000 leden van de 9/11 gemeenschap het recht om schadevergoeding te eisen van de Taliban,” zei Lee Wolosky, een advocaat voor een groep schuldeisers die bekend staat als de Havlish eisers. “Wij geloven dat het een verkeerde beslissing is en zullen in beroep gaan.
De andere groepen schuldeisers zijn ook van plan om in beroep te gaan, zo blijkt uit een afzonderlijke rechtszaak van dinsdag.
Echter, 77 familieleden van 9/11 slachtoffers stuurden afgelopen augustus een brief naar de regering Biden waarin ze stelden dat “elk gebruik van de 7 miljard dollar voor het afbetalen van 9/11 familieleden juridisch verdacht en moreel verkeerd is”.
De families van de slachtoffers zeiden dat ze weliswaar rechtszaken hadden aangespannen om gerechtigheid te krijgen voor hun verlies, maar dat het niet hun bedoeling was dat de schadevergoeding “geld zou wegnemen van hongerende Afghanen”.
“Dit geld is van hen, niet van ons”, aldus de brief. “Eenvoudig gezegd, dit geld behoort toe aan het Afghaanse volk, niet aan 9/11 familieleden – en zij hebben het harder nodig.”