Inwoners van het dorp Al-Taloul in Idlib moesten hun huizen ontvluchten nadat het water duizenden hectaren land had weggespoeld en cruciale tarwe- en bonenvelden had vernietigd.
Al-Taloul, provincie Idlib – Rond deze tijd van het jaar begint de tarweoogst in Noord-Syrië vorm aan te nemen, met boeren die zorgvuldig hun oogst verzorgen in de aanloop naar de zomeroogst.
Maar nadat een dam in het noordwesten van Syrië is ingestort na de dodelijke aardbeving van maandag, heeft het water duizenden hectaren landbouwgrond weggevaagd, waardoor het onmogelijk is iets van de oogst van dit jaar te redden en de vrees voor voedselzekerheid toeneemt.
Bewoners van het dorp Al-Taloul in de provincie Idlib, dat ongeveer 15 km van de Turkse grens ligt, vertelden aan dat hun kostbare tarwe- en bonenvelden volledig onder water stonden nadat de nabijgelegen landbouwdam buiten zijn oevers was getreden.
Yasser, een van de ontheemde bewoners, zei dat er voor het eerst scheuren in de dam ontstonden een paar dagen na de krachtige beving van 7,8 magnitude van maandag, die in Turkije al 30.000 levens heeft geëist en in Syrië al meer dan 3500.
“We stierven bijna onder de daken van onze huizen, en vandaag zien we ons dorp verdrinken. Wat gebeurt er in godsnaam in dit gebied?” zei hij.
De eerste beving en duizenden daaropvolgende naschokken hebben nieuwe schade en leed veroorzaakt in de laatste enclave van Syrië die in handen is van de rebellen. Deze enclave was al verwoest door jarenlange gevechten en bombardementen en bood onderdak aan miljoenen ontheemde Syriërs die tijdens de burgeroorlog hun huizen waren ontvlucht.
In de regio wonen ongeveer 4,4 miljoen mensen, waaronder meer dan twee miljoen ontheemden, volgens cijfers van de VN. Bijna 70 procent van de bevolking heeft dringend humanitaire hulp nodig.
“We weten niet hoe we met deze rampen moeten omgaan. Het is niet dezelfde dood die we al 12 jaar gewend zijn met de luchtaanvallen van het Assad-regime en Rusland,” voegde Yasser eraan toe.
‘We zijn alles kwijt’
Landbouw is de belangrijkste bron van inkomsten voor velen in het getroffen gebied, maar de boeren zeiden dat de hoge bedrijfskosten, de zwakke koopkracht van de lokale markt en de moeilijkheden om over de grens naar Turkije te exporteren, hun handel ernstig hadden aangetast.
“Dit is een grote ramp”, zei Basil Muhammad, een landbouwingenieur.
“Alle gewassen zijn vernietigd. De dam was een bron van water voor de mensen in de regio, en na het instorten ervan zijn ze de bron van water kwijt die de landbouw voedt,” voegde hij eraan toe.
Reddingsteams in Noord-Syrië zijn overspoeld door de enorme verwoesting die de beving heeft aangericht en hebben moeite om hulp te bieden in afgelegen delen van de provincie Idlib.
De Syrische burgerbescherming White Helmets heeft gezegd dat haar vrijwilligers “met hun blote handen mensen uit het puin graven” door een gebrek aan internationale hulp. De groep voegde eraan toe “teleurgesteld te zijn over de reactie van de internationale gemeenschap”.
Reddingsgroepen schatten dat ten minste 2.276 gebouwen zijn ingestort in de door de rebellen gecontroleerde enclave, maar waarschuwden dat het moeilijk te meten is of de schade aan sommige gebouwen is veroorzaakt door eerdere beschietingen van de Syrische regering en Rusland, of door de bevingen.
Osama, die zijn achternaam niet noemde, zei onder een olijfboom die het overleefde omdat hij hoog op een heuvel stond, dat hij drie hectare land had verloren en vreesde hoe hij zijn gezin zou moeten onderhouden nu de hulp uit Turkije langzaam binnenstroomt.
“Het is moeilijk voor ons om het verlies van onze huizen te bevatten, maar ook onze bron van inkomsten,”.
“Deze oogst moest ons voeden en ons voor het volgende jaar ondersteunen, maar na de overstroming hebben we alles verloren.