De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de uiterst rechtse minister een verregaande controle over de bezette Westelijke Jordaanoever beloofd.
De regering Biden heeft elke overdracht van civiele autoriteiten op de bezette Westelijke Jordaanoever aan de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich gelijkgesteld met een stap in de richting van annexatie, aldus Axios.
Amerikaanse functionarissen waarschuwden de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om niet door te gaan met een regeerakkoord dat Smotrich controle zou geven over het bestuur in de regio, meldde Axios vrijdag.
Smotrich is hoofd van de politieke alliantie Religieus Zionisme, die Netanyahu vorig jaar bij de verkiezingen weer aan de macht heeft geholpen.
Zijn speciale post met betrekking tot de bezette Westelijke Jordaanoever zou hem zeggenschap geven over bouwvergunningen in nederzettingen, sloop van Palestijnse huizen en landkwesties. Hij zal ook toezicht houden op twee militaire eenheden die belast zijn met civiele en veiligheidszaken in de regio.
Bezorgdheid VS
De VS hebben gezegd dat zij zich zullen verzetten tegen alle stappen die de vooruitzichten op een tweestatenoplossing ondermijnen, waaronder de uitbreiding van illegale nederzettingen, stappen in de richting van annexatie van de Westelijke Jordaanoever en verstoring van de historische status quo van heilige plaatsen in bezet Oost-Jeruzalem.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bezocht vorige maand de bezette Westelijke Jordaanoever en Israël en liet Barbara Leaf, assistent-staatssecretaris voor het Nabije Oosten, achter om contact te onderhouden met Israëlische en Palestijnse functionarissen om de oplopende spanningen te verminderen.
Volgens Axios heeft Leaf de bezorgdheid van de regering Biden over de mogelijke post van Smotrich aan Israëlische functionarissen kenbaar gemaakt en gezegd dat het de situatie op de bezette Westelijke Jordaanoever zou kunnen compliceren te midden van de oplopende spanningen.
Israëlische militaire en defensiefunctionarissen vertelden Leaf dat zij grote bezwaren hadden tegen de overplaatsing, aldus Axios, die zich beroept op naamloze Amerikaanse en Israëlische functionarissen. Ook de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant is tegen de verplaatsing.
De spanningen in de regio lopen hoog op. Israëlische troepen hebben dit jaar tot nu toe 42 Palestijnen gedood op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem.
In 2022 kwamen ten minste 220 mensen om bij Israëlische aanvallen in de bezette gebieden, onder wie 48 kinderen. Ten minste 167 waren afkomstig van de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem.
Ondertussen zijn 30 Israëli’s gedood, waaronder een kind, het hoogste dodental sinds 2008.
Meer geweld
Het hernieuwde Israëlische geweld komt terwijl het leger de operaties op de Westelijke Jordaanoever opvoert en het Palestijnse gewapende verzet weer oplaait.
CIA-directeur William Burns waarschuwde deze maand dat het geweld in de regio begint te lijken op de Tweede Intifada.
“De gesprekken die ik heb gehad met Israëlische en Palestijnse leiders hebben mij tamelijk bezorgd gemaakt over de vooruitzichten op nog meer kwetsbaarheid en nog meer geweld tussen Israëli’s en Palestijnen,” zei Burns donderdag tijdens een interview aan de Georgetown School of Foreign Service in Washington.
De Tweede Intifada was een gewapende Palestijnse opstand tegen de Israëlische bezetting, die werd uitgelokt door de provocerende inval in de al-Aqsa moskee door toenmalig oppositieleider Ariel Sharon in 2000.
In de nasleep daarvan lanceerde Israël een militair offensief op de Westelijke Jordaanoever om het Palestijnse verzet en de aanslagen, met een reeks dodelijke zelfmoordaanslagen in Israëlische steden, de kop in te drukken.