Sergei Lavrov vertelt op een persconferentie in Khartoem dat Rusland vaart zet achter een marinebasis aan de Rode Zee.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov heeft de westerse mogendheden aan de kaak gesteld en de huurlingengroep Wagner verdedigd tijdens een persconferentie op de luchthaven van Khartoem aan het eind van zijn tweedaagse bezoek aan Soedan.
De Russische minister, die afzonderlijke ontmoetingen had met de Soedanese regerende generaal Abdel Fattah al-Burhan en zijn plaatsvervanger, de commandant van de Snelle Strijdkrachten (RSF), Mohamed Hamdan Daglo, beter bekend als Hemeti, zei dat de voorgestelde Russische militaire bases aan de Rode Zeekust van Soedan doorgaan.
Lavrov arriveerde woensdag laat in Khartoem als onderdeel van een tournee om de invloed van Moskou uit te breiden, waarbij hij ook Mauritanië, Mali en Irak heeft aangedaan.
Soedan, dat na de militaire staatsgreep van oktober 2021 onder leiding van Burhan werd afgesneden van miljarden dollars aan internationale financiering, ontving vorige week een delegatie van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Gezanten van de VS, het VK en de Europese Unie waren tegelijk met Lavrov in Khartoem.
Volgens bronnen in Khartoem heeft Rusland belangen in de mijnbouw – met name goud – in Soedan en wil het graag afspraken maken over de uitvoer van kunstmest en tarwe naar het Afrikaanse land.
De aanwezigheid van de Wagner Group in Sudan, waar het vermoedelijk banden heeft met Hemeti, en in de naburige Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), waar de huurlingen namens de regering van Faustin-Archange Touadera tegen lokale rebellen vechten, werd door Lavrov aan de orde gesteld.
“Deze bedrijven zijn particuliere militaire en beveiligingsbedrijven die naar deze landen komen volgens overeenkomsten met de regeringen die de soevereiniteit over hun landen hebben,” zei hij.
“Het genoemde bedrijf (Wagner) werkt aan de bestrijding van terrorisme in deze landen. Wij hebben ook het besluit van de Soedanese regering verwelkomd om de grenzen tussen Soedan en de CAR te sluiten om te voorkomen dat strijders en terroristische groeperingen zich verplaatsen.”
Wagner is opgericht door zakenman Jevgeni Prigozjin, die dicht bij de Russische president Vladimir Poetin staat, en wordt door westerse landen gezien als vertegenwoordiger van de belangen van Moskou in het buitenland.
In januari beweerde Hemeti dat hij een staatsgreep om de Centraal-Afrikaanse regering omver te werpen, die over de grens in Soedan werd beraamd, had helpen tegenhouden.
De militieleider zei dat hij eind december troepen tegenhield die van binnen Soedanees grondgebied kwamen om de leiders van de Centraal-Afrikaanse Republiek af te zetten, waardoor de speculaties over de rol van Soedanese troepen en Russische huurlingen in het nabije conflict nog toenamen.
Bases aan de Rode Zee
Een belangrijke Russische ambitie in Soedan is de vestiging van een marinebasis aan de Rode Zee. Vorig jaar, toen Rusland Oekraïne binnenviel, bezocht Hemeti Moskou om het vooruitzicht met ambtenaren daar te bespreken.
Hemeti bracht het voorstel mee terug naar Khartoem, maar bronnen die bekend zijn met de gesprekken vertelden dat Burhan zich verzette tegen het Russische plan. Burhan en Hemeti komen steeds vaker met elkaar in conflict, zowel thuis als in het buitenland.
Het havenproject zou door de VAE worden ontwikkeld, maar op de persconferentie op de luchthaven was Lavrov stoutmoedig over de vooruitzichten van Rusland.
Hij erkende het bestaan van Russische mijnbouwbedrijven in Soedan en zei dat er eerder overeenstemming was bereikt over een marinebasis, maar dat het wachten was op Soedanese wetgeving om die uit te voeren. Een dergelijke overeenkomst was gesloten onder president Omar al-Bashir, die in 2019 tijdens een opstand omver werd geworpen.
“U weet dat deze overeenkomst eerder is ondertekend tussen de twee landen en dat het alleen nog wachten is op legalisatie”, zei Lavrov over de Russische marinebasis.
Zijn aandacht richtend op de rest van de wereld, beschuldigde Lavrov de westerse delegatie die tegelijk met hem Mauritanië en Soedan bezocht, ervan zijn bezoek en de ontwikkeling van de banden tussen Rusland en Afrikaanse landen te belemmeren.
“Westerse delegaties volgen onze stappen en proberen onze inspanningen voor een multipolaire wereld te belemmeren”, aldus Lavrov.
Lavrov trok een vergelijking met de nederlaag van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog en waarschuwde de westerse mogendheden om Oekraïne niet te blijven helpen in zijn oorlog tegen Rusland.