Pro-Palestijnse voorstanders ‘groeten’ het besluit, terwijl Israël-aanhangers het ‘antisemitisch’ noemen.
Barcelona zal niet langer een stedenband hebben met Tel Aviv vanwege het “apartheidsbeleid” van Israël ten opzichte van de Palestijnen, kondigde de burgemeester van de stad woensdag aan.
Ada Colau zei in een persconferentie dat ze de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft geschreven met de mededeling dat de betrekkingen tussen de Spaanse stad en Israël worden verbroken totdat “de Israëlische autoriteiten de systematische schending van de mensenrechten van het Palestijnse volk stoppen”.
Ze zei dat meer dan 100 organisaties en meer dan 4.000 burgers eisten dat de stad “de mensenrechten van de Palestijnen verdedigt”.
Barcelona’s Mayor Ada Colau suspends institutional ties with Israel, including the city’s twinning agreement with Tel Aviv, due to the repeated violation of the rights of the Palestinian people. pic.twitter.com/KpY4UiCYP4
— Luis A. Garcia (@Luis3RG) February 8, 2023
Het besluit volgde op een campagne van activisten, die resulteerde in een officiële petitie via het stadhuis van Barcelona die meer dan 4.000 handtekeningen verzamelde en er bij de gemeente op aandrong de banden met Israël te verbreken.
Vorige maand verzamelden honderden pro-Palestijnse demonstranten zich voor het stadhuis van Barcelona en drongen er bij de politici op aan de zusterstedenovereenkomst met Tel Aviv op te schorten.
Barcelona, Tel Aviv en Gaza City tekenden in 1998 een vriendschaps- en samenwerkingsovereenkomst. Pro-Palestijnse activisten riepen op om de relatie van Barcelona met Gaza City voort te zetten.
In haar brief aan Netanyahu zei Colau dat kiezers haar hadden gevraagd om “de misdaad van apartheid tegen het Palestijnse volk te veroordelen, Palestijnse en Israëlische organisaties die zich inzetten voor vrede te steunen en de stedenband tussen Barcelona en Tel Aviv te verbreken”.
Barcelona heeft de stedenband met de Russische stad Sint-Petersburg vorig jaar opgeschort na de invasie van Oekraïne.
Gemengde reacties
Het besluit werd toegejuicht door pro-Palestijnse campagnevoerders en veroordeeld door Israël-aanhangers en Joodse groepen.
De Palestijnse Boycott Divestment and Sanctions National Committee (BNC) zei dat zij Colau en de basisgroepen die de stap hebben helpen zetten, “looft”.
“Barcelona is het eerste stadsbestuur dat de banden met het apartheidsregime van Tel Aviv verbreekt uit solidariteit met het Palestijnse volk, een stap die doet denken aan de historische en moedige stadsbesturen die het voortouw namen bij het verbreken van de banden met het apartheidsregime van Zuid-Afrika”, aldus het BNC in een verklaring.
De Spaanse pro-Israël groep Actie en Communicatie over het Midden-Oosten, ACOM, noemde het besluit antisemitisch en zei dat het juridische stappen zal ondernemen tegen Colau.
“Het gemeentebestuur van Barcelona heeft een nieuw dieptepunt bereikt door Barcelona tot de maximale uiting van sektarisme en discriminatie te drijven en zo de meest openlijk antisemitische stad van Europa te worden,” zei de groep in een verklaring.
Lior Haiat, een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, zei op Twitter dat het besluit “steun geeft aan extremisten, terroristische organisaties en antisemitisme”.
De Federatie van Joodse Gemeenschappen van Spanje echode soortgelijke kritiek.
“Het toeval wil dat Israël het enige Joodse land ter wereld is. Daarom heeft deze beslissing volgens ons niets te maken met politiek, mensenrechten of vrede. Dit heeft een naam en heet ‘Geraffineerd antisemitisme’,” aldus de federatie.
Meerdere vooraanstaande rechtenorganisaties – Palestijnse, Israëlische en internationale – die hebben Israël de afgelopen jaren beschuldigd van apartheid.
Apartheid is een door het internationaal recht gedefinieerde juridische term die verwijst naar systematische onderdrukking door één raciale groep boven een andere.