Terwijl de VS weigert met Damascus samen te werken, wijzen hoge EU-functionarissen op een nauwere coördinatie met Damascus naarmate de omvang van de ramp toeneemt.
De Europese Unie vraagt de lidstaten “welwillend te reageren” op een officieel verzoek van de Syrische regering, na een aardbeving die in heel Syrië en Turkije meer dan 11.000 doden heeft veroorzaakt .
Damascus heeft de Europese Unie woensdag officieel om hulp gevraagd.
“Eerder vandaag, vanochtend, hebben we een verzoek ontvangen van de regering van Syrië om bijstand via het mechanisme voor civiele bescherming”, zei Janez Lenarcic, Europees commissaris voor crisisbeheersing, tegen verslaggevers.
De Europese Unie stuurde snel reddingsteams naar Turkije nadat het land maandag werd getroffen door zware aardbevingen, dicht bij de grens met Syrië.
Maar zij bood Syrië aanvankelijk slechts minimale hulp via bestaande humanitaire programma’s vanwege de EU-sancties die sinds 2011 aan de regering van president Bashar al-Assad zijn opgelegd. De sancties waren een reactie op het brute optreden tegen demonstranten, dat uitmondde in een burgeroorlog.
De VS heeft samenwerking met Syrië uitgesloten en geen wijziging van het sanctiebeleid aangekondigd.
Ned Price, de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei maandag tijdens een briefing dat Washington Syrië hulp stuurt via “een ander proces” dan Turkije, een NAVO-bondgenoot.
In Turkije “hebben we een partner in de regering; in Syrië hebben we een partner in de vorm van NGO’s ter plaatse die humanitaire steun verlenen”, zei hij.
Uit opmerkingen van hoge EU-functionarissen op woensdag bleek echter dat de betrekkingen van het blok met Damascus mogelijk ingrijpend zullen veranderen naarmate de omvang van de ramp toeneemt.
Niemand wordt buitengesloten
“We racen nu tegen de klok om samen levens te redden. Binnenkort zullen we samen hulp bieden. Turkije en Syrië kunnen rekenen op de EU”, schreef Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, op Twitter.
“Niemand mag alleen worden gelaten wanneer een tragedie als deze een volk treft,” zei von der Leyen in een verklaring.
De EU is van plan in maart een donorconferentie te organiseren om internationale hulp voor Syrië en Turkije te mobiliseren, zei von der Leyen woensdag.
De bijeenkomst is bedoeld om de internationale respons op de ramp te coördineren en staat open voor EU-lidstaten, buurlanden, VN-leden en internationale geldschieters, aldus het blok.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu zei dat het land werkt aan de opening van nog twee grenspoorten naar Syrië om de stroom humanitaire hulp naar het door de aardbeving getroffen buurland mogelijk te maken.
Cavusoglu zei dat schade aan de Syrische kant van de weg naar de Cilvegozu grenspoort, die alleen open is voor humanitaire hulp als onderdeel van de toestemming van de VN-Veiligheidsraad, problemen veroorzaakt bij het reageren op de ramp.
De beving trof de laatste bastions van het door rebellen gecontroleerde noordwesten van Syrië, maar ook door de regering gecontroleerde gebieden zoals Aleppo.
El-Mostafa Benlamlih, de Syrië-coördinator van de VN, zei woensdag dat de schade in de door de regering gecontroleerde gebieden in Syrië “enorm” is.
“We hebben de steun nodig van alle betrokken partijen om de toegang te vergemakkelijken, zowel tot het noordwesten van Syrië als tot de rest van Syrië, want ook daar lijden ze”, zei hij.
Sommige organisaties, waaronder de in Damascus gevestigde Syrische Arabische Rode Halve Maan, hebben opgeroepen tot het opheffen van de sancties tegen de Syrische regering om de hulp beter mogelijk te maken.
Amany Qaddour, van Syria Relief and Development, vertelde Middle East Eye op dinsdag dat de internationale gemeenschap “extreem flexibel” was in termen van processen met betrekking tot sancties, om ervoor te zorgen dat de hulp werd geleverd, maar zei dat de schade van de bevingen nieuwe logistieke complicaties had toegevoegd.
Qaddour zei ook dat haar hulpverleners in Zuid-Turkije door de beving “onbekwaam” zijn geworden.