William Burns’ bezoek aan de regio maakt hem bezorgd over het vooruitzicht van “explosies van geweld.
De directeur van de CIA heeft gewaarschuwd dat het een grote uitdaging zal zijn om “explosies van geweld” tussen Israëli’s en Palestijnen te voorkomen te midden van spanningen die “gelijkenis” vertonen met de Tweede Intifada.
William Burns maakte zijn opmerkingen na zijn terugkeer van een reis naar Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever vorige week, waar hij gesprekken voerde met leiders aan beide zijden die hem “bezorgd” maakten.
“Ik was 20 jaar geleden een hoge Amerikaanse diplomaat tijdens de Tweede Intifada, en ik ben bezorgd – net als mijn collega’s in de inlichtingengemeenschap – dat veel van wat we vandaag zien een zeer ongelukkige gelijkenis vertoont met sommige van die realiteiten die we toen ook zagen,” zei Burns donderdag tijdens een interview aan de Georgetown School of Foreign Service in Washington.
Hij voegde eraan toe dat de CIA samenwerkt met Israëlische en Palestijnse veiligheidsdiensten om “explosies van geweld” te voorkomen, maar gaf toe dat het “een grote uitdaging zal zijn”.
“De gesprekken die ik heb gevoerd met Israëlische en Palestijnse leiders hebben me behoorlijk bezorgd gemaakt over de vooruitzichten op nog meer kwetsbaarheid en nog meer geweld tussen Israëli’s en Palestijnen,” zei hij.
Israëlische troepen hebben dit jaar tot nu toe 42 Palestijnen gedood op de bezette Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, een voortzetting van een trend van toenemend dodelijk beleid sinds vorig jaar.
In 2022 kwamen ten minste 220 mensen om bij Israëlische aanvallen in de bezette gebieden, waaronder 48 kinderen. Ten minste 167 waren afkomstig van de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem.
Ondertussen doodden Palestijnen 30 Israëli’s, waaronder een kind, het hoogste dodental sinds 2008.
Het hernieuwde Israëlische geweld komt op een moment dat het leger de operaties op de Westelijke Jordaanoever opvoert en het Palestijnse gewapende verzet weer opleeft.
In december veroordeelden VN-deskundigen Israël voor het recordgeweld van vorig jaar en waarschuwden dat in 2023 een hoger aantal slachtoffers zou kunnen vallen.
“Tenzij de Israëlische strijdkrachten deze dominante kolonistenmentaliteit laten varen en de Palestijnen in het bezette gebied terecht behandelen als beschermde personen, zal de betreurenswaardige staat van dienst van Israël op de bezette Westelijke Jordaanoever in 2023 waarschijnlijk verder verslechteren”, zeiden ze.
Het dodental van 2022 maakt het tot het meest gewelddadige jaar op de Westelijke Jordaanoever sinds 2005, het jaar dat velen beschouwen als het einde van de Tweede Intifada.
Destijds werd het Palestijnse gewapende verzet op de Westelijke Jordaanoever gesmoord onder leiding van president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit.
De veiligheidscontrole van de PA over bepaalde gebieden op de Westelijke Jordaanoever is in 2022 echter op losse schroeven komen te staan, met de opkomst van verschillende semi-georganiseerde gewapende groepen, met name de Jenin Brigades en de Lions’ Den in Nabloes.
De Tweede Intifada was een Palestijnse gewapende opstand tegen de Israëlische bezetting, die werd uitgelokt door de provocerende inval in de Al-Aqsa moskee door toenmalig oppositieleider Ariel Sharon in 2000.
In de nasleep daarvan lanceerde Israël zijn grootste militaire offensief op de Westelijke Jordaanoever om het Palestijnse verzet en de aanslagen te beteugelen, waarbij een reeks dodelijke zelfmoordaanslagen in Israëlische steden plaatsvond.
Tussen 2000 en 2005 kwamen meer dan 3000 Palestijnen en 1000 Israëli’s om het leven.