Internationale hulp wordt naar Turkije en Syrië gestuurd vanwege de twee aardbevingen die de infrastructuur verwoesten.
Reddingswerkers in Turkije en Syrië werken ’s nachts om mensen die vastzitten onder het puin op te sporen en te helpen. Het dodental blijft stijgen tot boven de 4.000 mensen nadat twee zware aardbevingen de twee landen hebben getroffen.
De Turkse regering heeft duizenden zoek- en reddingswerkers gestuurd, terwijl de Verenigde Staten, de Europese Unie, Iran, het Verenigd Koninkrijk, Rusland en Zuid-Korea middelen en teams sturen om te helpen bij de reddings- en hulpoperaties.
Turkije en Syrië krijgen ook hulp van de Golfstaten. De Verenigde Arabische Emiraten zeiden dat zij opsporings- en reddingsteams naar beide landen zullen sturen, een veldhospitaal in Turkije zullen oprichten en noodvoorraden naar Syrië zullen sturen. Dubai heeft ook 13 miljoen dollar aan humanitaire hulp voor Syrië toegezegd. Qatar heeft gezegd een zoek- en reddingsteam en ziekenhuismateriaal naar Turkije te sturen.
De komende uren zullen cruciaal zijn voor het overleven van degenen die nog onder het puin liggen, omdat de overlevenden door de bijna vrieskou in het gebied aan onderkoeling kunnen worden blootgesteld.
Het dodental in Turkije bedraagt minstens 2.921 mensen, volgens Afad, het Turkse agentschap voor rampenbeheer. In Syrië zijn ten minste 1.444 mensen omgekomen volgens cijfers van de regering van Bashar al-Assad en reddingswerkers in het door rebellen beheerste noordwesten van het land.
En het dodental zal naar verwachting nog aanzienlijk stijgen.
“Er is een voortdurend potentieel voor verdere instortingen, dus we zien vaak achtvoudige verhogingen ten opzichte van de aanvankelijke aantallen,” vertelde Catherine Smallwood, de senior noodhulpfunctionaris voor Europa van de Wereldgezondheidsorganisatie, aan AFP.
De aardbevingen van maandag waren de dodelijkste in Turkije sinds 1999, toen een aardbeving in Kocaeli meer dan 17.000 mensen het leven kostte. De president van het land, Recep Tayyip Erdogan, heeft maandag een rouwperiode van zeven dagen afgekondigd.
Ernstige obstakels
De aardbevingen hebben niet alleen duizenden slachtoffers gemaakt, maar ook de infrastructuur in Zuid-Turkije en Noord-Syrië zwaar beschadigd. Alleen al in Turkije troffen de bevingen 10 steden waar ongeveer 13,5 miljoen mensen wonen en werden minstens 6000 gebouwen verwoest.
En ondanks de toestroom van hulp uit andere landen heeft de VN gewaarschuwd dat beschadigde wegen, brandstoftekorten en het barre winterweer ernstige obstakels hebben gecreëerd voor VN-organisaties om hulp te bieden aan miljoenen Syrische vluchtelingen.
“De infrastructuur is beschadigd, de wegen die we gebruikten voor humanitair werk zijn beschadigd, we moeten creatief zijn in hoe we bij de mensen kunnen komen… maar we werken hard,” vertelde VN-coördinator El-Mostafa Benlamlih aan Reuters.
De nasleep benadrukte de benarde situatie van Syrische vluchtelingen, aangezien het door rebellen beheerste noordwesten de thuisbasis is van velen die ontheemd zijn door gevechten tijdens de burgeroorlog in het land. Turkije herbergt meer dan drie miljoen Syrische vluchtelingen en is daarmee het land met de meeste vluchtelingen ter wereld.
Overlevenden van de aardbeving in Syrië beschreven aan MEE taferelen en gevoelens van afschuw in de nasleep van de eerste schok.
“Het is nu bijna twee uur geleden en ik ben nog steeds niet gekalmeerd. Ik voel me alsof ik op een spons loop en mijn angst is waanzinnig”, vertelde een inwoner van Damascus aan MEE.