Meer dan 2.300 mensen in Turkije en Syrië zijn omgekomen na de beving van 7,8 magnitude.
Verdriet en angst hebben miljoenen mensen in beroering gebracht terwijl de hulpverlening in Turkije en Syrië werd voortgezet na de zwaarste aardbeving in decennia, waarbij meer dan 2.300 doden vielen.
De twee buurlanden werden het zwaarst getroffen door de ramp van maandag. Tegen de avond hadden ambtenaren 1.541 doden geteld in Turkije en minstens 850 doden in Syrië.
De US Geological Survey zei dat de eerste beving van 7,8-magnitude plaatsvond om 4:17 uur (0117 GMT) op een diepte van ongeveer 18 km bij de zuidoostelijke Turkse stad Gaziantep. De aardbeving werd naar verluidt gevoeld tot in Erbil in Iraaks Koerdistan.
Later die ochtend trof een tweede aardbeving van 7,5 magnitude de Turkse provincie Kahramanmaras.
Een arts van een openbaar ziekenhuis in Kahramanmaras, de stad in het epicentrum van de tweede beving, beschreef een “rampgebied” en zei dat de nasleep van de aardbeving “veel erger was dan mensen denken”.
“Wegen zijn geblokkeerd [en] iedereen doet zijn best, maar we weten niet wat er gaat gebeuren,” zei de arts die niet bij naam genoemd wilde worden.
In Turkije zijn meer dan 2.818 gebouwen ingestort, met de meeste slachtoffers in de zuidelijke provincies Hatay en Gaziantep.
Ook de Turkse steden Adana, Diyarbakir, Sanliurfa, Osmaniye en Iskenderun werden getroffen.
Het Syrische ministerie van Volksgezondheid meldde schade in de provincies Aleppo, Latakia, Hama en Tartous.
Aleppo, dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat, werd bijzonder zwaar getroffen: tientallen gebouwen stortten in.
Ahmet Tuncay Cakar sliep in zijn huis toen de aardbeving Malatya trof, een van de zwaarst getroffen steden in Turkije.
“Toen de aardbeving voorbij was, zei ik tegen mezelf dat Malatya van de kaart was geveegd. Het was verschrikkelijk,” zei Cakar, wiens huis zwaar beschadigd werd door de aardbeving.
Vanuit het huis van een familielid waar hij en zijn familie hun toevlucht hebben gezocht, zei Cakar dat de wegen geblokkeerd waren door de sneeuwval, waardoor de reddingswerkzaamheden vertraging opliepen.
Ahmet Furkan Oguz, een inwoner van Adana, beschreef de verschrikking van het moment waarop de aardbeving zijn huis trof.
“Die ene minuut van trillingen voelde als jaren,” vertelde Oguz aan MEE. “We slaagden erin het gebouw te ontvluchten zodra de aardbeving voorbij was.”
Ergste sinds 1939
Turkije heeft de noodtoestand op het vierde niveau uitgeroepen en om internationale bijstand gevraagd via het Emergency Response Coordination Centre (ERCC) van de EU.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei maandag dat 45 landen hebben gereageerd en hulp hebben aangeboden bij zoek- en reddingsacties.
Hij zei dat de aardbeving de sterkste was sinds 1939, toen een beving van 7,9 de oostelijke stad Erzincan trof en meer dan 30.000 mensen het leven kostte.
Premier Kyriakos Mitsotakis van Griekenland leek maandag jaren van spanningen tussen de twee landen opzij te zetten, waarbij zijn kantoor zei dat hij Erdogan belde om “onmiddellijke hulp” aan te bieden.
Zijn kantoor zei dat Erdogan Mitsotakis “bedankte” voor de steun en het sturen van reddingswerkers en voorraden aan boord van een C-130 militair vliegtuig.
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties nam ook een minuut stilte in acht als eerbetoon aan de slachtoffers.
“Onze teams zijn ter plaatse om de behoeften te beoordelen en hulp te bieden”, zei secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres.
“We rekenen op de internationale gemeenschap om de duizenden gezinnen te helpen die door deze ramp zijn getroffen, van wie velen al dringend humanitaire hulp nodig hadden in gebieden die moeilijk toegankelijk zijn.”
‘Mijn angst is krankzinnig’
Overlevenden van de aardbeving in Syrië beschreven taferelen en gevoelens van afschuw in de nasleep van de eerste schok.
Syriërs in het door rebellen beheerste noordwesten, van wie velen ontheemd waren door gevechten tijdens de burgeroorlog in het land, beschreven het ontwaken bij de ramp.
“Ik woon in een tent, dus ik werd niet getroffen door de aardbevingen. Ik sliep en werd wakker toen de grond onder me trilde. Ik vluchtte met mijn vrouw en vier kinderen en tientallen ontheemden naar de vlakten en landerijen rond de tenten,” zei Abu Rawad, die in de provincie Idlib woont nadat hij door de oorlog uit de zuidelijke provincie Daraa was verdreven.
“Na een paar uur kwamen we naar de stad Sarmada en vonden we al onze familieleden onder het puin. De Civiele Defensie probeert hen nog steeds te vinden,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de reddingsorganisatie die internationaal bekend staat als de Witte Helmen.
“Een van mijn neven werd gered met gebroken handen en voeten als gevolg van het instorten van het appartement boven hem. Zijn vrouw en kinderen liggen nog steeds onder het puin. Mijn andere neef, zijn vrouw en kinderen liggen nog steeds onder het puin. We wachten vol ongeduld, in de hoop dat God hen allemaal zal redden.”
In Syrië trof de eerste beving de provincies Idlib, Aleppo, Latakia, Tartus en Hama. De naschokken troffen de hoofdstad Damascus.
“Het is nu bijna twee uur geleden en ik ben nog steeds niet gekalmeerd. Ik voel me alsof ik op een spons loop en mijn angst is waanzinnig,” vertelde een inwoner van Damascus.
“Toen het me lukte om met mijn kinderen te praten barstte ik in tranen uit.”
Rescue teams in Turkey are pulling people from under the rubble after a 7.8 magnitude earthquake struck southeast Turkey and northwest Syria on Monday, killing over 2,300 people so far and injuring thousands more. pic.twitter.com/Qb91qdq53G
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) February 6, 2023
Oud-voetballer Nader Joukhadar en zijn zoon Taaj behoorden tot de doden in de stad Jableh, zei de Syrische voetbalbond.
Rusland zei dat het 300 militairen naar Syrië had gestuurd om te helpen bij de reddingspogingen. Het ministerie van Defensie zei in een verklaring dat zij “puin ruimen, naar slachtoffers zoeken en hen medische bijstand verlenen in gebieden die de zwaarste verwoestingen hebben ondergaan.”
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei ook dat zijn land hulp had aangeboden aan Syrië, waarmee het geen formele betrekkingen onderhoudt, nadat het een verzoek had ontvangen van een “diplomatieke bron”.
Dit werd echter afgewezen door Damascus, die zei dat ze “de beweringen” dat ze Israël om hulp hadden gevraagd “belachelijk maakten en ontkenden”.