Experts zeggen dat de reddingswerkers in Turkije in tijdnood komen nu sneeuw en regen het leven van de overlevenden onder het puin bedreigen.
De Turkse regering heeft duizenden reddingswerkers uitgezonden naar het zuiden van Turkije, dat door twee aardbevingen is getroffen, maar zij worden geconfronteerd met een geduchte vijand: onderkoeling.
Door de aardbeving getroffen steden als Malatya, Kahramanmaras, Gaziantep en Diyarbakir worden geconfronteerd met kou, regen en zelfs wat sneeuw, terwijl de temperatuur in de buurt van het vriespunt daalt.
Mikdat Kadoglu, meteoroloog en specialist op het gebied van rampenbeheersing, vertelde de Turkse media dat de reddingswerkers zich zullen moeten haasten, omdat de mensen onder het puin de algemene “gouden” regel tijdens zwaar weer, een reddingsperiode van 72 uur, misschien niet zullen overleven. “Ze hebben misschien maar 24 uur,” zei hij.
De eerste aardbeving met een kracht van 7,8 deed hele flatgebouwen in Turkse steden instorten en legde miljoenen Syriërs, die door jarenlange oorlog ontheemd waren, nog meer verwoesting op.
De zwaarste beving die Turkije deze eeuw heeft getroffen, kwam voor zonsopgang te midden van bar winterweer en werd aan het begin van de middag gevolgd door een andere grote aardbeving van 7,7 magnitude.
Het was de grootste beving die wereldwijd door de US Geological Survey is geregistreerd sinds die in augustus 2021 in het afgelegen zuiden van de Atlantische Oceaan.
De aardbeving trof 10 steden in het zuiden van Turkije en verlegde de grenzen van Ankara’s noodhulp. Veel mensen in Hatay en Kahramanmaras klaagden over het gebrek aan reddingsteams om door het puin te graven.
De burgemeester van Hatay, Lutfu Savas, zei dat er duizenden mensen onder de ingestorte gebouwen liggen en dat zij nog niet veel hulp hebben gezien. Hatay is er bijzonder slecht aan toe, aangezien de luchthaven beschadigd is en sommige wegen naar de stad geblokkeerd zijn door ingestorte bruggen.
Hulporganisaties zoals IHH, Akut en de Turkse Rode Halve Maan, alsook hulpteams van Turkse gemeenten uit andere delen van het land zijn op weg naar de regio. Het Turkse leger heeft ook troepen ingezet om de operaties te ondersteunen.
Volgens het Turkse agentschap voor rampenbestrijding AFAD is het dodental in Turkije opgelopen tot 1762 en het aantal gewonden tot 12.068 op het moment van schrijven.
Dit is al het hoogste dodental als gevolg van een aardbeving in Turkije sinds 1999, toen een beving van vergelijkbare kracht het dichtbevolkte oostelijke Marmara-zeegebied bij Istanbul verwoestte, waarbij meer dan 17.000 doden vielen.
Bulent Ozmen, een academicus gespecialiseerd in rampenbeheersing, vertelde aan Middle East Eye dat het bijna onmogelijk was voor professioneel getrainde teams om in 10 steden duizenden gebouwen uit te kammen. De Turkse regering zei dat minstens 5.000 gebouwen zijn ingestort.
“Helaas heb je vrijwilligers en gewone burgers nodig om het werk te doen, omdat professionals niet in 10 steden kunnen zijn,” zei hij. “Het is echt moeilijk. Iedereen is in een race tegen de klok.”
Ozmen zegt dat de temperaturen ’s nachts verder zullen dalen en dat graven een grotere uitdaging wordt door de duisternis.
Kadioglu zei dat mensen onderkoeld kunnen raken, zelfs als de temperaturen boven nul blijven.
Dr. Servar Yilmaz, de voorzitter van de Kamer van Artsen van Hatay, zei dat er sneeuw en regen in de stad ligt en dat er ernstige kou heerst. “We moeten snel zijn om de slachtoffers te bereiken,” zei hij. “Ze kunnen gewoon sterven van het koude weer in plaats van de werkelijke verwondingen die ze hebben.”
Veel landen sturen zoek- en reddingsteams en hulpverleners naar Turkije, waaronder de VS, de EU, Azerbeidzjan, Libanon, Griekenland en Israël.
AFAD zei dat het bijna 10.000 professionele hulpverleners en bijna 10.000 vrijwilligers heeft ingezet in de rampgebieden.