Bij de aanslag in de provinciehoofdstad Peshawar kwamen meer dan 60 mensen om het leven, onder wie veel politieagenten.
De Golfstaten hebben de bomaanslag op een moskee in een politiekantoor op maandag in Pakistan veroordeeld. Daarbij zijn meer dan 60 mensen om het leven gekomen, van wie de meesten bij de politie zaten.
De aanslag vond plaats tijdens het middaggebed in de provinciehoofdstad Peshawar, dicht bij de stammengebieden langs de Afghaanse grens waar de militantie gestaag toeneemt.
In de moskee, waar een hele muur en een deel van het dak werden weggeblazen door een mogelijke zelfmoordaanslag, was een verwoede reddingsoperatie aan de gang.
“Veel politieagenten liggen begraven onder het puin,” zei Muhammad Ijaz Khan, de politiechef van Peshawar, die schatte dat 300 tot 400 agenten gewoonlijk het gebed bijwoonden.
“Er worden inspanningen gedaan om hen er veilig uit te halen,” voegde hij eraan toe.
Bebloede overlevenden kwamen strompelend uit het wrak tevoorschijn, terwijl lichamen in ambulances werden afgevoerd.
Een factie van de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), ook bekend als de Pakistaanse Taliban, eiste op Twitter de verantwoordelijkheid voor de aanslag op. De hoofdgroep ontkende de bomaanslag te hebben goedgekeurd en zei niets met de aanslag te maken te hebben.
Condoleances en veroordeling
Saoedi-Arabië, een belangrijke bron van financiële hulp aan het land, zei dat het het als doelwit nemen van gebedshuizen, het terroriseren van mensen en het vergieten van onschuldig bloed afkeurt.
“Het ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt de sterke veroordeling en afkeuring uit van het Koninkrijk Saoedi-Arabië over de terroristische aanslag die plaatsvond in een moskee in #Peshawar, Pakistan,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
De VAE hebben de bomaanslag “scherp” veroordeeld.
In een verklaring heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken “zijn oprechte deelneming betuigd aan de regering van de Islamitische Republiek Pakistan en haar bevolking en aan de families van de slachtoffers van deze gruwelijke misdaad, alsmede zijn wensen voor een spoedig herstel van alle gewonden”.
De president van de VAE, Sheikh Mohamed bin Zayed, zou Pakistan maandag bezoeken, maar stelde zijn bezoek aan het land uit wegens “weersomstandigheden”, aldus het Emirates News Agency (WAM).
Ook Qatar veroordeelde de bomaanslag. In een verklaring op Twitter herhaalde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Qatar “vastberaden geweld en terrorisme afwijst, ongeacht de motieven en redenen”. De verklaring benadrukte Qatar’s “totale afwijzing van het aanvallen van gebedshuizen”.
Hernieuwde dreiging
De veiligheidssituatie in Pakistan – ooit geteisterd door bomaanslagen totdat een grootschalig militair optreden in 2014 de orde grotendeels herstelde – is verslechterd sinds de terugkeer van de Afghaanse Taliban in Kaboel.
Islamabad heeft de nieuwe machthebbers ervan beschuldigd hun bergachtige grens niet te hebben beveiligd, waardoor militanten heen en weer kunnen reizen zonder te worden ontdekt.
De grootste dreiging komt van een heroplevende Pakistaanse Taliban, een andere beweging dan de Afghaanse Taliban maar met een soortgelijke ideologie, die het aantal aanvallen op politie- en veiligheidstroepen met een laag dodental sterk heeft opgevoerd.
Ondertussen eiste de regionale afdeling van de Islamitische Staat – waarvan het aantal in 2021 in Afghanistan werd opgevoerd door uitbraken in gevangenissen – vorig jaar een aanslag op een sjiitische moskee voor minderheden in Peshawar waarbij 64 doden vielen. Het was de dodelijkste terreuraanslag in Pakistan sinds 2018. Rechercheurs zeiden dat de bommenlegger een Afghaanse balling was die naar huis was teruggekeerd om te trainen voor de aanslag.
Pakistan worstelt ook met een toenemende economische crisis en heeft zich voor hulp gewend tot de Golfstaten, zijn historische hulpdonoren.