De niet-oliesector van het Koninkrijk trekt aan, maar IMF-prognose onderstreept blijvende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Saudi-Arabië heeft India ingehaald als de snelst groeiende grote economie ter wereld. De niet-oliesector groeit het snelst in meer dan een jaar.
De niet-olie-economie van het koninkrijk groeide in het vierde kwartaal van vorig jaar met 6,2 procent op jaarbasis, het hoogste niveau sinds het derde kwartaal van 2021, aldus de Algemene Autoriteit voor de Statistiek. De olie-economie steeg met 6,1 procent, bleek uit dinsdag gepubliceerde gegevens.
In totaal groeide de economie vorig jaar naar schatting 8,7 procent, volgens de Saoedische regering, in lijn met de prognoses van het Internationaal Monetair Fonds, waarmee het olierijke koninkrijk ruim voor ligt op de 6,8 procent groei van India.
Tijdens het World Economic Forum in Davos in januari zei Kristalina Georgieva, hoofd van het IMF, dat het fonds de groei van Saoedi-Arabië “met dankbaarheid” bekeek als een voordeel voor de wereldeconomie.
Saoedi-Arabië boekt een van de snelste economische groeicijfers in decennia dankzij een meevaller aan olie-inkomsten nu de oorlog in Oekraïne de energieprijzen opdrijft.
De groei van het koninkrijk valt op in een tijd waarin een groot deel van de wereld zich schrap zet voor een recessie. Saudi-Arabië en andere Golfstaten hebben over het algemeen het ergste van de historische wereldwijde inflatie, verergerd door de stijgende energieprijzen, vermeden.
Het koninkrijk gebruikt de oliegolf om megaprojecten zoals de megastad Neom van 500 miljard dollar, een nieuwe luchthaven in Riyad en het Rode Zeeproject te realiseren.
Riyad scharrelt ook naar strategische mineralen en mijnbouwactiva in het buitenland en investeert in alles van Koreaanse Anime tot Amerikaanse tech-aandelen. In 2021 neemt het de Britse voetbalclub Newcastle United over.
2023 afwaardering
Het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië, dat wordt voorgezeten door kroonprins Mohammed bin Salman, loopt voorop in de pogingen om de economie van het koninkrijk te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van fossiele brandstoffen.
Kroonprins Mohammed bin Salman heeft een aantal sociale hervormingen doorgevoerd en het conservatieve koninkrijk opengesteld voor westers amusement en probeert het aantrekkelijker te maken voor internationale bedrijven, terwijl hij in eigen land streng optreedt tegen afwijkende meningen.
Hoewel het IMF de vooruitgang van Saudi-Arabië bij de diversificatie van zijn economie heeft geprezen, blijkt uit zijn recente verlaging van de groei van het koninkrijk in 2023 dat fossiele brandstoffen de economie blijven domineren.
Dinsdag voorspelde het IMF dat Saudi-Arabië in 2023 met 2,6 procent zal groeien. Dat is minder dan de rest van de regio en 1,1 procentpunt minder dan in oktober.
“De verlaging voor 2023 weerspiegelt voornamelijk een lagere olieproductie in overeenstemming met een overeenkomst via OPEC+, terwijl de niet-oliegroei naar verwachting robuust zal blijven”, aldus het IMF in een rapport.