De opmerkingen van Erdogan kwamen dagen nadat Ankara de gesprekken over toetreding tot de Navo met de twee landen had opgeschort.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei zondag voor het eerst dat Ankara Finland in de Navo zou kunnen accepteren zonder zijn Noordse buurland Zweden.
De opmerkingen van Erdogan tijdens een televisiebijeenkomst met jongere kiezers kwamen dagen nadat Ankara de gesprekken over toetreding tot de Navo met de twee landen had opgeschort.
Haar besluit dreigde de hoop van de Navo te doen ontsporen om het blok uit te breiden tot 32 landen op een top die gepland was voor juli in de Litouwse hoofdstad Vilnius.
Finland en Zweden hebben decennia van militaire ongebondenheid laten varen en hebben zich als reactie op de inval van Rusland in Oekraïne kandidaat gesteld voor toetreding tot het door de VS geleide defensieverbond.
Turkije en Hongarije blijven de enige leden van het 30 landen tellende westerse defensieverbond die de lidmaatschapsaanvragen van Zweden en Finland niet hebben geratificeerd.
Het Hongaarse parlement zal naar verwachting in februari beide kandidaturen goedkeuren.
Maar Erdogan heeft zijn hakken in het zand gezet in de aanloop naar de felbevochten presidentsverkiezingen van 14 mei, waarin hij probeert zijn conservatieve en nationalistische achterban te mobiliseren.
Erdogan heeft zich vooral beklaagd over de weigering van Zweden om tientallen verdachten uit te leveren die Ankara in verband brengt met vogelvrij verklaarde Koerdische militanten en een mislukte couppoging in 2016.
Hij signaleerde zondag dat hij bereid is Finland op eigen houtje toe te laten tot het door de VS geleide defensieblok.
“Indien nodig kunnen we een ander antwoord geven met betrekking tot Finland. Zweden zal geschokt zijn als we een ander antwoord geven voor Finland,” zei Erdogan in televisieopmerkingen.
Hij herhaalde zijn eis dat Zweden verdachten uitlevert die door Ankara worden gezocht.
“Als jullie tot de Navo willen toetreden, zullen jullie deze terroristen aan ons teruggeven,” zei Erdogan.
“Jullie zullen deze terroristen naar ons sturen zodat jullie je bij de Navo kunnen aansluiten.”
BRUSSEL, BELGIË. 24 maart 2022. Recep Tayyip Erdogan, president van Turkije, tijdens persconferentie na NAVO-top (shutterstock).
Koranverbranding
Vorige week suggereerde de Finse minister van Buitenlandse Zaken dat Turkije waarschijnlijk zou wachten met de ratificatie van het NAVO-lidmaatschap van Zweden en Finland tot na de Turkse presidentsverkiezingen.
Pekka Haavisto zei tijdens een nieuwsconferentie dat hij geloofde dat er een pauze nodig was in de besprekingen tussen de twee Noordse landen en Turkije, na de woede over de verbranding van een Koran door een extreem-rechtse activist buiten de Turkse ambassade in Stockholm eerder deze maand.
Hij voegde eraan toe dat een besluit van Ankara over de kwestie onwaarschijnlijk was vóór de verkiezingen.
Erdogan zei op 23 januari dat Zweden na het incident geen steun van zijn land voor het NAVO-lidmaatschap hoefde te verwachten.
“Degenen die dergelijke godslastering voor onze ambassade toestaan, kunnen niet langer onze steun verwachten voor hun Navo-lidmaatschap,” zei Erdogan in een toespraak na een kabinetsvergadering.
“Als jullie zoveel van leden van terroristische organisaties en vijanden van de islam houden en hen beschermen, dan adviseren wij jullie om hun steun te zoeken voor de veiligheid van jullie landen.”
Zweden en Finland hebben vorig jaar een aanvraag ingediend om lid te worden van de Navo na de inval van Rusland in Oekraïne, maar alle 30 lidstaten moeten hun aanvragen goedkeuren.
Beide landen ondertekenden ook een trilateraal memorandum waarin ze beloofden Ankara’s zorgen te verlichten over groepen die het als terroristisch beschouwt en die in de twee landen gevestigd zijn.
De veranderingen zouden de Zweedse regering in staat stellen hard op te treden tegen de rekrutering, financiering en activiteiten van groepen als de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die een decennialange strijd voert tegen de Turkse staat en door de VS, de EU en Turkije als een terroristische organisatie wordt beschouwd.
Zweden heeft een grotere Koerdische diaspora dan Finland en een ernstiger geschil met Ankara.
Beide landen hebben geprobeerd het verzet van Erdogan te breken door middel van maandenlange delicate gesprekken.
Zweden heeft een grondwetswijziging goedgekeurd waardoor het strengere antiterreurwetten kan aannemen die Ankara eist.
En beide landen hebben een verbod op militaire verkoop aan Turkije opgeheven dat ze hadden ingesteld na de militaire inval in Syrië in 2019.