Iran zegt dat banken niet langer hoeven te vertrouwen op westers betalingssysteem, nu Rusland de grootste investeerder in Iran wordt.
Iran en Rusland hebben hun banksystemen gekoppeld, zei een hoge Iraanse ambtenaar op maandag, een stap die de twee zwaar gesanctioneerde landen met steeds nauwere economische banden in staat zal stellen om handel te drijven en zaken te doen buiten het Amerikaanse financiële systeem.
De twee verbonden hun interbancaire communicatie- en transfersystemen. Sinds de herinvoering van sancties in 2018 is Iran losgekoppeld van het op westerse leest geschoeide financiële berichtensysteem Swift, terwijl veel Russische banken van het platform werden geschopt na de invasie van Moskou in Oekraïne.
“Iraanse banken hoeven SWIFT niet langer te gebruiken met Russische banken voor kredietbrieven, overmakingen of garanties,” vertelde de vice-gouverneur van de Iraanse Centrale Bank, Mohsen Karimi, aan het semi-officiële Fars nieuwsagentschap.
Swift is een in België gevestigd platform voor financieel berichtenverkeer waarmee dagelijks voor triljoenen dollars aan geld de grens wordt overgestoken en naar bankrekeningen wordt overgemaakt. Het wordt ook gebruikt voor deviezenafwikkeling en -handel. Amerikaanse banken fungeren vaak als tussenpersoon bij de transacties.
Het besluit om een alternatief betalingssysteem te creëren is het laatste teken dat Iran en Rusland verder gaan dan een verstandshuwelijk in brandhaarden zoals Syrië, en een meer omvattend partnerschap aangaan tegen het Westen.
Teheran heeft zich al ontpopt tot een van de belangrijkste buitenlandse wapenleveranciers van Rusland met zendingen van drones, maar de twee verdiepen ook de economische samenwerking in het licht van de westerse sancties. Javad Owji, de Iraanse minister van olie, zei dat Teheran ermee instemde nationale valuta te gebruiken voor de afwikkeling van handels- en energiebetalingen met Rusland.
Beide landen hebben de dominantie van de Amerikaanse dollar in het wereldwijde financiële systeem aangevallen. De sancties van de VS wegen zwaar omdat het grootste deel van de wereldhandel plaatsvindt in de greenback.
De Russische centrale bank weigerde commentaar te geven op de zondag ondertekende overeenkomst. Volgens Karimi zullen “ongeveer 700 Russische banken en 106 niet-Russische banken uit 13 verschillende landen op dit systeem worden aangesloten”. Hij noemde de buitenlandse banken niet bij naam.
Prioriteit voor het Oosten
Beide landen hebben hun banden aangehaald te midden van het isolement in het Westen. De eerste reis van Vladimir Poetin buiten de voormalige Sovjet-Unie sinds de inval in Oekraïne was die naar Iran. Poetin heeft beloofd de toetreding van Iran tot de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) te bespoedigen, een Centraal-Aziatisch veiligheidsblok dat bedoeld is als tegenwicht tegen de westerse invloed in Eurazië.
Door de VS gesanctioneerde functionarissen, waaronder de Russische veiligheidschef Nikolai Patrushev, zijn welkom in de Islamitische Republiek, terwijl Russische zakenmagnaten zich tot Iran hebben gewend voor hulp bij het omgaan met westerse sancties.
Henry Rome, een senior fellow en Iran-specialist aan het Washington Institute for Near East Policy, vertelde MEE eerder dat de ontluikende relatie van Teheran met het Kremlin “het einde betekent van Irans noch-Oost noch-West ideaal, en een prioritering van het Oosten”.
De aankondiging van maandag over het bankwezen komt op een moment dat Rusland China verdringt als de grootste investeerder van de Islamitische Republiek, meldde Donya-e Eqtesad, een Iraanse krant, zaterdag, onder verwijzing naar een hoge Iraanse handelsfunctionaris.
De landen staan echter voor steeds grotere economische uitdagingen en westerse sancties hebben hen gedwongen te concurreren over de verkoop van olie en aardolieproducten.