De inhoudsmakers worden beschuldigd van ‘het behoren tot een terreurgroep, het misbruiken van sociale media en het verspreiden van vals nieuws’.
Drie Egyptische TikTok content creators werden gearresteerd op beschuldiging van het behoren tot een verboden groep en het verspreiden van vals nieuws, zei het Egyptische Front voor de Mensenrechten (EFHR) op maandag.
Basma Hegazi, Mohamed Hossam el-Dien en Ahmad Ali el-Kholi werden op 25 januari gearresteerd na het maken van een parodie video over het bezoeken van gevangenen in Egyptische gevangenissen getiteld “Het bezoek”.
EFHR zei maandag dat het trio 15 dagen in voorarrest blijft in afwachting van een onderzoek. Ze worden beschuldigd van lidmaatschap van een “terreurgroep, misbruik van sociale media en het verspreiden van vals nieuws”.
In de op 13 januari geplaatste video speelt Hossam el-Dien een komische boef genaamd Bisa in een achterstandswijk van Alexandrië die altijd in de problemen komt en gearresteerd wordt. Hegazi speelt een slimme vrouw genaamd Warda die hem te hulp snelt en hem komt bezoeken in de gevangenis.
De video heeft meer dan zeven miljoen views en 254.000 likes op TikTok.
Na het nieuws van hun arrestatie werd de content van de TikTok content creators op grote schaal opnieuw gedeeld op sociale media, waaronder de video “Het bezoek”.
De Egyptische regering, geleid door president Abdel Fattah el-Sisi, heeft eerder kritiek gekregen van mensenrechtenactivisten voor het gebruik van een controversiële cybercrime wet om TikTok influencers te vervolgen.
Niet alleen kunnen de autoriteiten mensen opsluiten en beboeten voor online geplaatste inhoud die in strijd wordt geacht met de gezinsprincipes of de waarden van de Egyptische samenleving, de wet staat ook toe dat alle sociale media accounts met meer dan 5.000 volgers worden gecontroleerd.
Vorig jaar veroordeelde een Egyptische rechtbank TikTok influencer Haneen Hossam tot drie jaar gevangenisstraf en een boete van 200.000 pond (10.759 dollar) nadat ze in een nieuw proces was veroordeeld voor “mensenhandel”.
De aanklacht werd tegen haar ingediend in verband met een Instagram-video waarin ze vrouwen boven de 18 aanmoedigde om video’s van zichzelf op de app Likee te plaatsen om geld te verdienen. Amnesty International zei dat de video “geen geloofwaardig bewijs had dat haar in verband bracht met een internationaal herkenbaar misdrijf”.
De in Londen gevestigde rechtengroep drong er bij de Egyptische autoriteiten op aan hun hardhandig optreden tegen vrouwelijke TikTok-gebruikers te beëindigen, en hekelde de aanklachten tegen hen als “absurd“.