Een Britse groep heeft een initiatief gelanceerd waarin racistische opmerkingen van politici in het nieuwe kabinet van Israël worden aangehaald.
Een antiracismecampagne gericht tegen hooggeplaatste Israëlische politici leidde dinsdag tot een reactie van sommige Israëlische media en de Israëlische regering.
Het pro-Palestijnse Britse EuroPal Forum lanceerde eerder deze maand een initiatief, ‘Israëlisch racisme in citaten’, waarin politici worden aangehaald die momenteel in het nieuwe kabinet in Israël zitten.
“De regering in Israël, die zeer recent is gevormd, is de meest extreem-rechtse regering in de geschiedenis van het land. Door de jaren heen hebben ze veel anti-Palestijnse uitspraken gedaan, en daar zijn ze trots op,” zei Zaher Birawi, voorzitter van het EuroPal Forum.
“Deze campagne is bedoeld om het niveau van racisme onder Israëlische politici aan te tonen, en het is heel belangrijk om dit aan de wereld bloot te leggen en te laten zien,” voegde Birawi eraan toe.
Verschillende Israëlische kranten vielen het initiatief aan en noemden het een lastercampagne.
De Israëlische minister van Diaspora Zaken, Amichai Chikli, zei dat dergelijke Palestijnse organisaties werden gemotiveerd door een “progressieve extreem-linkse ideologie of een islamistische ideologie” en dat zij een “bondgenootschap tegen de staat Israël en het Joodse volk” vormden.
Birawi ontkende de aantijgingen categorisch.
“Alles wat we hebben gedaan is gewoon de citaten van die leiders nemen en ze benadrukken. We hebben de Israëlische politici geen woorden in de mond gelegd,” zei hij vanuit Londen, waar de organisatie is gevestigd.
Chikli vertelde de Israëlische media dat het “Ministerie van Diaspora, dat momenteel de eenheden voor de strijd tegen delegitimering toevoegt, een uitgebreid actieplan zal formuleren” om organisaties als EuroPal Forum aan te pakken.
“In plaats van de echte problemen aan te pakken, voornamelijk het racisme dat door Israëlische politici wordt geuit, vallen sommige Israëlische media de mensen aan die de noodklok luiden,” zei Birawi.
In een verklaring eerder deze week zei de pro-Israëlische NGO Ad Kan dat de campagne blijk gaf van een geraffineerde poging om Israël te ondermijnen en dat de regering zou moeten reageren “met een beslissende en pijnlijke reactie”.
“Hun poging om de legitimiteit van het bestaan van de staat Israël te schaden vormt een veiligheidsrisico dat niet minder ernstig is dan het afvuren van raketten op burgers,” voegde de organisatie eraan toe.
Birawi waarschuwde echter dat de Israëlische burgermaatschappij ernaar moet streven haar leiders verantwoordelijk te houden voor de verklaringen die zij afleggen.
“Willekeurige aanwijzingen en pogingen om Palestijnse solidariteitscampagnes te bezoedelen illustreren de moeite die opmerkelijke Israëlische groepen en politici zullen doen om het gesprek over Israëlisch racisme jegens Palestijnen te onderdrukken,” zei Birawi.
Racisme vergoelijken
In december kwamen de leiders van Israëls nieuwe regering overeen een verbod te schrappen voor personen die aanzetten tot racisme om zitting te nemen in het Israëlische parlement, de Knesset.
De partij Jewish Power, geleid door de extreem-rechtse wetgever Itamar Ben-Gvir, tekende een overeenkomst met de Likud van premier Benjamin Netanyahu om wetgeving in te voeren die een sectie in de Israëlische basiswet over de Knesset zou herroepen.
Ingevoerd in de jaren 1980, was de clausule succesvol in het blokkeren van de terugkeer van de vogelvrij verklaarde Kach-partij in de Knesset, die werd geleid door ultranationalist Meir Kahane, die pleitte voor de massale verdrijving van Palestijnen.
In 2019 diskwalificeerden rechters de Jewish Power activisten Baruch Marzel en Bentzi Gopstein op soortgelijke gronden.
Marzel, een in de VS geboren kolonistenleider in Hebron, staat bekend om zijn oproepen tot etnische zuivering van Palestijnen.
Gopstein, de oprichter van de extreem-rechtse anti-Palestijnse Lehava-groep, heeft eerder opgeroepen tot de ontmanteling van de Al Aqsa moskee in Jeruzalem.