Tijdens een spraakmakend proces, geeft Musk toe dat hij een slaapgebrek heeft, maakt grappen over marihuana, en bespreekt het sluiten van deals met de Saoedi’s.
Elon Musk onderstreepte zijn bewering dat het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië beloofde hem te helpen Tesla privé te maken, tijdens een spraakmakende federale rechtszaak maandag in San Fransisco.
Musk getuigde dat het fonds in 2018 “ondubbelzinnig Tesla particulier wilde maken”. Op de vraag waarom hij niets op schrift had om zijn belofte te ondersteunen, antwoordde Musk: “Als ze zeggen dat ze iets gaan doen, doen ze dat ook. Een ondertekend document is noch hier noch daar.”
De op één na rijkste man ter wereld is verwikkeld in een rechtszaak van beleggers die beweren dat hij in 2018 de aandelenkoers van Tesla heeft gemanipuleerd en hen miljarden dollars heeft gekost door in een tweet te beweren dat hij “financiering had verzekerd” om de maker van elektrische voertuigen privé te maken tegen 420 dollar per aandeel.
Elon Musk’s (CEO van Tesla) silhouet voor Tesla’s logo (shutterstock).
Musk heeft het bericht verdedigd door te zeggen dat het hoofd van het Saoedische staatsinvesteringsfonds een “handdruk”-overeenkomst met hem had gesloten om het geld voor te schieten dat nodig was om Tesla van de beurs te halen.
De zaak heeft een unieke inkijk gegeven in de pogingen van Musk om een deal te sluiten met Yasir al-Rumayyan, de gouverneur van het Public Investment Fund (PIF).
Uit sms-berichten die in april in de rechtbank zijn gepubliceerd, blijkt hoe Musk zich verraden voelde door de PIF nadat een artikel van Bloomberg was verschenen waarin stond dat de twee partijen geen overeenkomst hadden gesloten over Tesla, maar slechts besprekingen voerden.
“Je zei dat je zeker geïnteresseerd was in het particulier maken van Tesla en dat al sinds 2016 wilde doen,” schreef Musk aan Rumayyan in een sms-uitwisseling op 12 augustus 2018, waarbij hij klaagde over het feit dat hij “onder de bus” werd gegooid door een “zwakke saus” verklaring van de PIF in reactie op het nieuwsbericht, volgens gerechtelijke dossiers.
“U maakte ook duidelijk dat u de beslisser was, bovendien sterk gesteund door de kroonprins, die dit op nationaal niveau als strategisch belangrijk beschouwt,” voegde Musk eraan toe.
Rumayyan counterde en sms’te de Tesla-chef dat hij niet de financiële informatie had ontvangen die nodig was om een beslissing te nemen.
“[It] takes two to tango,” schreef hij. “Laten we de cijfers zien en onze mensen bijeenroepen en bespreken. We kunnen niet iets goedkeuren waarover we niet voldoende informatie hebben.”
“Ik ben je vriend. Dus behandel me alsjeblieft niet als een vijand”, schreef Rumayyan, volgens gerechtelijke dossiers.
Het vermogensfonds van 620 miljard dollar wordt voorgezeten door kroonprins Mohammed bin Salman en heeft zich ontpopt als het belangrijkste middel voor de pogingen van de 37-jarige leiders om de van olie afhankelijke economie van het koninkrijk te reorganiseren. Het fonds verwierf een belang van vijf procent in Tesla voordat Musk plannen aankondigde om het bedrijf privé te maken.
Musks juridische team heeft Rumayyan gedagvaard in een vergeefse poging om hem namens Musk te laten getuigen tijdens het proces. De advocaten van de PIF noemden de dagvaardingen “juridisch gebrekkig” en “ronduit lichtzinnig”.
Musk verscheen in de rechtbank in een donker pak. Hij gaf toe een slechte nachtrust te hebben gehad en wisselde met de advocaat van de aanklager van gedachten over het prijskaartje dat hij op Tesla’s aandelen had geplakt: 420 dollar per aandeel. Het getal 420 is straattaal voor marihuana.