Aryeh Deri is ontslagen als minister van Volksgezondheid en Binnenlandse Zaken.
Aryeh Deri, een hoge Israëlische minister, is door premier Benjamin Netanyahu uit zijn functie gezet nadat een uitspraak van het Hooggerechtshof eerder deze week zijn ontzetting uit de regering had bevolen.
“Het is met een zwaar hart, met groot verdriet en met een uiterst moeilijk gevoel dat ik gedwongen ben u over te plaatsen van uw positie als minister in de regering,” zei Netanyahu tegen Deri tijdens een kabinetsvergadering, volgens een verklaring op zondag van het kantoor van de premier.
Deri is een van Netanyahu’s meest ervaren bondgenoten en hoofd van de ultraorthodoxe Shas-partij.
Hij werd vorige maand benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken en Volksgezondheid als onderdeel van de meest rechtse regering in de geschiedenis van Israël, na verkiezingen op 1 november.
De 63-jarige werd in 2022 veroordeeld voor belastingmisdrijven en diende toen zijn ontslag in bij het Israëlische parlement.
Hij sloot een pleidooibmet de rechtbanken, waarin hij zei dat hij zou stoppen met het parlement en het politieke leven, om er negen maanden later in terug te keren en een ministeriële positie in te nemen.
Het Hooggerechtshof oordeelde woensdag dat de premier Deri “uit zijn functie moet zetten” wegens de veroordeling van vorig jaar wegens belastingontduiking.
Netanyahu zei zondag in een verklaring dat de uitspraak “betreurenswaardig” was en “de wil van het volk negeert”.
Deri heeft een controversieel juridisch verleden. In 2000 werd hij veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor het aannemen van 155.000 dollar aan steekpenningen toen hij minister van Binnenlandse Zaken was.
Hij zat 22 maanden in de gevangenis en hoewel hij een invloedrijke figuur bleef, keerde hij pas in 2011 terug in het openbare leven. In 2013 werd hij herkozen in het parlement.
Controversiële justitiële hervormingen
Shas won 11 van de 120 zetels in het Israëlische parlement tijdens de verkiezingen van november, waardoor het de vijfde grootste partij werd. Nu de door Netanyahu geleide coalitie met een meerderheid van drie zetels regeert, zou de terugtrekking van Shas zijn nieuwe regering doen instorten.
De uitspraak komt te midden van een ongekende druk op de Israëlische justitie.
Vorige week hebben bijna alle openbare aanklagers en staatsadvocaten die de afgelopen halve eeuw in Israël hebben gediend, gezamenlijk gewaarschuwd dat de geplande hervormingen van het rechtssysteem van het land de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden “vernietigen”.
De voorstellen omvatten een clausule op grond waarvan het parlement wetten die door het Hooggerechtshof zijn gediskwalificeerd, opnieuw kan aannemen met een eenvoudige meerderheid van 61 parlementsleden (van de 120).
Volgens de jaarlijkse enquête van het Israel Democracy Institute, die vorige week werd gepubliceerd, is een meerderheid van de burgers van mening dat het Hooggerechtshof de bevoegdheid moet hebben om wetten die in het parlement zijn aangenomen, ongedaan te maken indien zij in strijd zijn met de democratische beginselen.
Zaterdag hebben tienduizenden Israëli’s zich aangesloten bij protesten in Tel Aviv tegen de justitiële hervormingen. Voormalig premier Yair Lapid was onder de demonstranten.
“Wat je hier vandaag ziet is een demonstratie voor de staat. Mensen die van het land houden zijn gekomen om zijn democratie, zijn rechtbanken, het idee van een gemeenschappelijk leven en een gemeenschappelijk goed te verdedigen,” twitterde hij.