Het lot van het strategisch gelegen Khan al-Ahmar staat op het spel nu de Israëlische coalitieregering Palestijnen wil verdrijven.
Israëlische parlementsleden hebben maandag de extreem-rechtse regering van het land opgeroepen om de Palestijnen die in het bedoeïenendorp Khan al-Ahmar op de bezette Westelijke Jordaanoever wonen, te slopen en met geweld te verdrijven.
Tientallen Palestijnen verzamelden zich om te protesteren in Khan al-Ahmar na geruchten dat minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir het dorp zou bezoeken.
Eerder doken twee parlementsleden, Yuli Edelstein en Danny Danon, van de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu, op in Khan al-Ahmar om er bij de regering op aan te dringen de Palestijnen uit te zetten.
“Deze fascistische regering gaat zo snel met hun poging om Palestijnen etnisch te zuiveren uit de Jordaanvallei,” zei Jamal Juma, een coördinator van de Palestijnse Grassroots Anti-Apartheidsmuur Campagne die zich bij het protest had aangesloten.
De bewoners van Khan al-Ahmar behoren tot de Jahalin-stam, een bedoeïenenfamilie die tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948 uit de Naqab-woestijn – ook wel de Negev genoemd – is verdreven. De laatste uitzettingspogingen dreigen hen opnieuw tot vluchtelingen te maken.
De vernietiging van Khan al-Ahmar zou een precedent vormen voor de sloop van 24 andere soortgelijke gemeenschappen in de regio die een gebied van 12.000 hectare beslaan, waarschuwde Juma.
“Het gaat om een enorm gebied. Het zou betekenen dat Jeruzalem wordt uitgebreid naar het oosten en naar de Palestijnse stad Jericho,” vertelde Juma aan Middle East Eye.
“Bovendien zou de zuivering van Palestijnen uit dit gebied de Westelijke Jordaanoever op het breedst mogelijke punt tussen het noorden en het midden en het zuiden afsnijden.”
Het zou ook betekenen dat een toekomstige aaneengesloten Palestijnse staat vrijwel onmogelijk wordt.
Het lot van Khan al-Ahmar staat op het spel sinds 2018, toen het Israëlische Hooggerechtshof groen licht gaf voor de sloop van het Palestijnse dorp.
Over twee weken moet de Israëlische regering aan het hoogste gerechtshof van het land uitleggen waarom ze de Palestijnen die er wonen niet definitief heeft verwijderd.
“Dit is onderdeel van een poging om de Palestijnse gemeenschap te isoleren, door hen te blokkeren van hun beste gebieden. De vernietiging van deze dorpen maakt ook deel uit van het beleid om de Jordaanvallei over te nemen,” zei Juma.
Spanningen binnen de Israëlische regering
De druk om Khan al-Ahmar te slopen legde ook spanningen bloot binnen Netanyahu’s nieuwe regeringscoalitie, toen een illegale Israëlische nederzetting, Or Chaim, in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever in het weekend voor de tweede keer in drie dagen werd ontmanteld.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant van de Likud-partij, die het bevel tot ontruiming gaf, werd gesteund door Netanyahu. Als antwoord eiste Ben-Gvir dat ook Khan al-Ahmar moet worden afgebroken.
In het weekend zei Ben-Gvir dat Netanyahu’s regering “Joden niet zal houden aan één wettelijke norm en Arabieren aan een andere”, waarmee hij een vergelijking trok tussen de Israëlische kolonisten die uit hun illegale buitenpost zijn verwijderd en de Palestijnen die in Khan al-Ahmar wonen.
Khan al-Ahmar, dat de afgelopen jaren verschillende keren is afgebroken en herbouwd, ligt op de Westelijke Jordaanoever, in de buurt van de illegale Israëlische nederzetting Kfar Adumim, en dicht bij Route 1, een snelweg die bezet Oost-Jeruzalem verbindt met de Jordaanvallei.
“Nu deze extreem-rechtse kolonisten aan de macht zijn, gaan ze veel sneller met hun koloniale project. Ik denk dat ze van deze gelegenheid gebruik willen maken terwijl de wereld wordt afgeleid door de oorlog in Oekraïne en de slechte interne situatie van de Palestijnen om hun agenda door te drukken,” zei Juma.
Palestijnse staat blokkeren
In 2018, na de uitspraak van het Israëlische Hooggerechtshof, waarschuwden de ambassades van Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk dat het slopen van Khan al-Ahmar, strategisch gelegen in Area C, dat Israël beheert, negatieve gevolgen zou hebben voor de toekomstige Palestijnse staat.
In een gezamenlijke verklaring met de Europese Unie riepen de ambassades Israël op: “Niet door te gaan met zijn plan om het dorp – inclusief de school – te slopen en de bewoners ervan te verdrijven.”
“De gevolgen die een sloop en verplaatsing zouden hebben voor de bewoners van deze gemeenschap, inclusief hun kinderen, en voor de vooruitzichten van de tweestatenoplossing zouden zeer ernstig zijn,” aldus de verklaring.
Terwijl vorige Israëlische regeringen dezelfde strategie volgden ten aanzien van Khan al-Ahmar, wilden zij de internationale gemeenschap niet provoceren, zij wilden langzamer te werk gaan, zei Juma.
“Deze regering geeft er echter geen moer om,” voegde hij eraan toe.
“Het plan is om Palestijnen in gebied C te krijgen en ze naar gebieden A en B te sturen. Ze willen Palestijnen isoleren en in getto’s plaatsen. Dit is de intensivering van het koloniale project.”
In Khan al-Ahmar zei Yuli Edelstein, die voorzitter is van de invloedrijke commissie Buitenlandse Zaken en Defensie van de Knesset, maandag dat “mijn boodschap van hier aan Netanyahu en aan de nieuwe regering is dat er geen excuses meer zijn en dat het Hooggerechtshof niet langer de schuld kan krijgen” voor het falen van de regering om het dorp leeg te halen.
Israël wil het dorp slopen als onderdeel van het zogenaamde E1-plan, waarbij honderden nederzettingseenheden worden gebouwd om de nederzettingen Kfar Adumim en Maale Adumim te verbinden met Oost-Jeruzalem in het door Israël gecontroleerde gebied C van de Westelijke Jordaanoever.
Critici zeggen dat het E1-plan de Westelijke Jordaanoever in tweeën zou delen als het volledig wordt uitgevoerd.
“Ze doden elke mogelijkheid voor een Palestijnse identiteit en staat. Ze praten openlijk over Israël, van de Jordaan tot aan de zee,” voegde Juma eraan toe.