Israëlische premier bespreekt normalisering banden met Saoedi-Arabië tijdens bezoek van Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu besprak het normaliseren van de banden met Saoedi-Arabië in gesprekken met de bezoekende nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis Jake Sullivan op donderdag, zei zijn kantoor, en zei dat ze de Saoedi’s in de “cirkel van vrede” wilden brengen.
Netanyahu, die vorige maand terugkeerde in functie met de vorming van een nieuwe, ultrarechtse regering, stond in 2020 aan het roer toen Israël banden aanknoopte met de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko als onderdeel van de zogenaamde Abraham-akkoorden.
De Israëlische premier heeft herhaaldelijk zijn wens geuit dat Saoedi-Arabië zich bij de lijst aansluit. In december verscheen hij op de Saoedische staatstelevisie om te beweren dat normalisatie met Riyad de sleutel is tot vrede tussen Israël en Palestina.
In hun gesprekken bespraken Netanyahu en Sullivan “maatregelen om de Abraham-akkoorden te verdiepen en de cirkel van vrede uit te breiden, met de nadruk op een doorbraak met Saudi”, zei het kantoor van de Israëlische leider in een verklaring.
Zij bespraken ook gezamenlijke inspanningen om het nucleaire programma van Iran en zijn regionale activiteiten te beteugelen, waarbij Netanyahu zijn Amerikaanse gast bedankte voor de inzet van president Joe Biden om te voorkomen dat Teheran kernwapens verkrijgt, aldus de verklaring.
“U komt op een bijzonder moment, omdat we acute uitdagingen voor onze veiligheid hebben en enorme kansen op vrede,” zei Netanyahu in televisieopmerkingen die door zijn kantoor werden doorgegeven.
“Ik ben ervan overtuigd dat we door samen te werken zowel de uitdagingen kunnen aangaan als de kansen kunnen realiseren. “Dat is iets dat ons buitengewone bondgenootschap versterkt, maar ook de regio en de geschiedenis kan veranderen.”
Sullivan benadrukte dat “de betrokkenheid van Amerika bij Israël onwrikbaar is en geworteld is in een gedeelde geschiedenis, gedeelde belangen en gedeelde waarden”.
“We moeten praten over zowel de uitdagingen als de reële mogelijkheden die onze twee landen hebben om te werken aan een betere toekomst,” voegde hij eraan toe.
De Abraham-akkoorden versterken
Tijdens het bezoek van Sullivan, het eerste bezoek van een hoge Amerikaanse functionaris sinds de beëdiging van Netanyahu’s nieuwe regering, had hij woensdag ook een ontmoeting met president Isaac Herzog voor gesprekken over “manieren om de strategische samenwerking te verdiepen”, aldus het kantoor van Herzog.
Voordat hij donderdag met Netanyahu sprak, had Sullivan een ontmoeting met het hoofd van Israëls spionageagentschap Mossad, David Barnea, en de Israëlische nationale veiligheidsadviseur, Tzachi Hanegbi.
Hanegbi en Sullivan hielden ook een videogesprek met hun Emirati en Bahreinse tegenhangers, waarbij de vier “zich ertoe verbonden de Abraham-akkoorden te versterken”, aldus het kantoor van Netanyahu.
De nieuwe Israëlische regering is de meest rechtse in haar geschiedenis, met Netanyahu’s Likud-partij in een coalitie met uiterst rechtse religieuze zionistische facties en ultraorthodoxe partijen.
Een vooraanstaande Amerikaanse pro-Israël Democratische senator vertelde de Israëlische regering deze week dat zij geen enkele ontmoeting wilde met leden van twee extreem-rechtse partijen in de regeringscoalitie, volgens een rapport van Axios.
Senator Jacky Rosen, die medevoorzitter is van de Abraham Accords Caucus van de Amerikaanse Senaat, leidde een tweepartijdige delegatie van senatoren naar Israël, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko.
Rosen verklaarde dat ze tijdens hun bezoek niet wil dat leden van de twee extreem-rechtse partijen, Itamar Ben-Gvir’s Otzma Yehudit of Bezalel Smotrich’s Religious Zionism, een van hun vergaderingen bijwonen, vertelden twee Israëlische ambtenaren en een bron dicht bij de senator aan Axios.