Fans stonden buiten een stadion in Basra in de rij voor de finale van de Arabian Gulf Cup tussen Irak en Oman.
Ten minste één persoon is overleden en 60 anderen zijn gewond geraakt bij een verdrukking buiten een stadion in Basra, in het zuiden van Irak, op donderdag volgens Iraq News Agency (INA).
Volgens Al Jazeera zei het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken dat nog een persoon is overleden, maar er is geen bevestiging van gezondheidsautoriteiten.
AFP meldde ook dat tientallen mensen gewond zijn geraakt in de aanloop naar de finale van de Arabian Gulf Cup tussen Irak en Oman, die om 19.00 uur (16.00 uur GMT) begint.
Duizenden fans zonder kaartjes verdrongen zich bij zonsopgang voor de poorten van het stadion in de hoop de wedstrijd bij te wonen.
Op video’s op sociale media is te zien hoe mensen dicht opeengepakt staan bij het stadion.
Een op donderdag gepubliceerde video van Reuters toont mensen die in dekens gewikkeld op weg zijn naar het stadion. Sommigen leken buiten te hebben geslapen.
De video toonde een politie- en militaire aanwezigheid buiten het stadion. Op een gegeven moment leken soldaten – sommigen met stokken – mensen tegen te houden.
Een ambtenaar van de minister van Binnenlandse Zaken gaf de schuld van de drukte aan het “grote aantal fans, vooral mensen zonder kaartjes, die zich sinds de ochtend hadden verzameld en probeerden het stadion binnen te komen”.
Volgens een AFP-fotograaf in het complex waren de poorten gesloten toen de stormloop plaatsvond. Hij zei dat hij de sirenes hoorde van ambulances die de gewonden gingen helpen.
Logistieke problemen
Om zijn imago te herstellen heeft Irak veel ingezet op de organisatie van de 25e finale van de Arabische Golf Cup in Basra, nadat het jarenlang niet in staat was dergelijke evenementen te organiseren vanwege de veiligheid.
Dit is de eerste keer sinds 1979 dat de Golf Cup, een tweejaarlijks evenement, in het land wordt gehouden.
Maar sinds de openingsceremonie twee weken geleden hebben logistieke problemen het toernooi geplaagd. Duizenden supporters – sommige met kaartjes – en geaccrediteerde journalisten is zonder opgaaf van redenen de toegang tot het stadion geweigerd.