Iran heeft bij Rusland luchtverdedigingssystemen en het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig van Moskou besteld.
Iran verwacht al in het voorjaar geavanceerde Russische Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuigen te ontvangen, aldus het Iraanse persagentschap Tasnim.
Shahriar Heidari, lid van de Iraanse commissie voor nationale veiligheid en buitenlands beleid, zei in het weekend dat Teheran naast de Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuigen ook andere militaire hardware bij Rusland heeft besteld, waaronder luchtverdedigingssystemen, raketsystemen en helikopters.
De opmerkingen van Heidari zijn de eerste officiële erkenning dat de Iraniërs verwachten SU-35 straaljagers te ontvangen, aldus Hamidreza Azizi, een deskundige op het gebied van geopolitiek en veiligheid in het Midden-Oosten aan het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidsaangelegenheden.
Iran heeft een order geplaatst voor 24 van Ruslands meest geavanceerde jets. Ondanks de regelmatige aankondigingen heeft Rusland een dergelijke deal echter nog niet bevestigd.
“Aan Russische zijde zijn er vooral geruchten via onofficiële kanalen zoals Telegram, waar informatie over militaire zaken wordt besproken,” vertelde Azizi aan. Evenzo is er aan Iraanse zijde “weinig bevestiging van hooggeplaatste commandanten van de Islamitische Revolutionaire Garde”, voegde hij eraan toe.
Ongeacht de gegrondheid van de berichten over de Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuigen, is het duidelijk dat beide partijen werken aan een betere militaire samenwerking.
– Hamidreza Azizi, analist
In tegenstelling tot eerdere verklaringen zijn de gesprekken rond de straaljagers dit keer “serieuzer”, aldus Azizi.
“Dit is de eerste keer dat deze berichten de ronde doen, en er zijn geen ontkenningen geweest van Russische of Iraanse zijde.”
Iran is een van de weinige, zo niet enige, landen geweest die Rusland militair hebben geholpen in Oekraïne.
Nu de Russische voorraden raketten snel slinken, heeft Moskou zich tot Iran gewend om snel en kosteneffectief de Oekraïense militaire opmars en het verlies van verder grondgebied tegen te houden.
Volgens berichten heeft Rusland honderden Iraanse drones gekocht en zijn er nog eens 1000 besteld.
Azizi zei dat de laatste overeenkomst – met name wat betreft de gevechtsvliegtuigen, als die verkoop doorgaat – zou betekenen dat “de militaire samenwerking tussen Iran en Rusland een volledig nieuwe fase is ingegaan, ongekend in de geschiedenis van de relatie tussen beide partijen”.
Veranderend machtsevenwicht
In het verleden heeft Rusland ervoor gewaakt Iran een militair voordeel te geven in de regio.
“Het Russische Midden-Oostenbeleid is altijd gebaseerd geweest op het handhaven van een evenwicht tussen Iran en zijn rivalen, zoals Saoedi-Arabië, Israël en de andere landen”, aldus Azizi.
Terwijl Iran en Rusland al lang goede relaties onderhouden en de afgelopen tien jaar partners waren in de oorlog in Syrië, leidt het wereldwijde isolement van Moskou over Oekraïne de relatie naar onbekend terrein, gezien de toenemende afhankelijkheid van Rusland van Iran.
“Het enige wat Iran effectief mist op militair gebied en echt moet opwaarderen is zijn luchtmacht, bij gebrek aan geavanceerde gevechtsvliegtuigen,” zei Azizi.
Een gebrek aan luchtmacht heeft de afgelopen decennia vooral de vooruitgang van Iran op het gebied van drones en raketten gestuurd.
Het aantal jets in de deal zal slechts gedeeltelijk tegemoet komen aan de veiligheidsbehoeften van Iran.
“We moeten ook in gedachten houden dat het aantal straaljagers dat door Rusland aan Iran kan worden geleverd niet zo aanzienlijk is,” voegde Azizi eraan toe. “Daarom is het geen substantiële impuls voor de Iraanse luchtmacht.”
De deal zou echter kunnen betekenen dat Rusland zich in regionale kwesties steeds meer achter Iran schaart, of dat regionale landen zich indekken tegen de steeds nauwere banden tussen beide partijen.
“Het zal zeker leiden tot veranderingen in de manier waarop Moskou wordt gezien en behandeld,” zei Azizi.
“Wat ook de verdiensten zijn van de berichten over de Sukhoi Su-35 gevechtsvliegtuigen, het is duidelijk dat beide partijen werken aan het opvoeren van hun militaire samenwerking.”