China heeft Saoedi-Arabië opgeroepen om de prijs van de olieverkoop in yuan vast te stellen, een zet die de dominantie van de dollar kan aantasten.
Saoedi-Arabië zal overwegen te handelen in andere valuta dan de Amerikaanse dollar, zei de minister van Financiën van het land dinsdag, in een van de duidelijkste tekenen tot nu toe dat het olierijke koninkrijk open staat voor diversificatie weg van de dollar.
“Er zijn geen problemen met het bespreken van hoe we onze handelsafspraken regelen, of het nu in de Amerikaanse dollar is, de euro of de Saudische riyal”, zei de minister van Financiën van het koninkrijk, Mohammed al-Jadaan, dinsdag tegen Bloomberg TV in een interview in Davos, Zwitserland.
De opmerkingen van Jadaan zullen waarschijnlijk leiden tot speculaties over de bereidheid van Riyad om olie in Chinese yuan te verkopen.
Tijdens een bezoek aan de Golf in december vertelde de Chinese president Xi Jinping de Arabische leiders dat Beijing zou aandringen om olie en gas in yuan te kopen, omdat het zijn munt wil positioneren voor gebruik in de internationale handel.
Saudi-Arabië heeft, net als andere Golfstaten, zijn munt decennialang aan de dollar gekoppeld.
Olie wordt wereldwijd in Amerikaanse dollars verkocht. China is goed voor meer dan een kwart van de Saudi-Arabische export van ruwe olie. Als het koninkrijk overgaat op een “petroyuan”, kan dat de status van de dollar als wereldreservemunt aantasten.
“Wij onderhouden een zeer strategische relatie met China en wij onderhouden diezelfde strategische relatie met andere landen, waaronder de VS, en wij willen die relatie verder ontwikkelen met Europa en andere landen die met ons willen en kunnen samenwerken”, aldus Jadaan.
Zwaar investeren
Los daarvan zei Jadaan dat het koninkrijk landen als Turkije, Pakistan en Egypte zal blijven steunen.
Terwijl een groot deel van de wereld zich opmaakt voor een recessie, profiteren de Golfstaten van een meevaller op het gebied van fossiele brandstoffen nu de oorlog in Oekraïne de energieprijzen opdrijft. Op woensdag kondigde Saoedi-Arabië zijn eerste jaarlijkse begrotingsoverschot in bijna tien jaar aan.
Samen met de VAE en Qatar heeft Saoedi-Arabië miljarden dollars in Egypte gepompt, nu het land kampt met een tekort aan deviezen en een torenhoge inflatie. Het IMF noemde onlangs de steun van de Golfstaten “een cruciaal onderdeel” van zijn reddingsoperatie van 3 miljard dollar voor het dichtstbevolkte land van de Arabische wereld.
In tegenstelling tot eerdere maatregelen om de Egyptische economie te steunen, zijn de Golfstaten dit keer kieskeurig en willen ze rendement op hun geld.
“Saoedi-Arabië geeft Egypte veel steun en dat zullen we blijven doen, niet alleen via subsidies en deposito’s, maar ook via investeringen”, aldus Jadaan.
Ondertussen heeft Saoedi-Arabië gezegd dat het de investeringen in Pakistan met 10 miljard dollar kan verhogen. Eind vorig jaar verlengde het koninkrijk de voorwaarden van zijn deposito van 3 miljard dollar op de Pakistaanse centrale bank, in een poging om zijn deviezenreserves te vergroten.
“Wij leveren zelfs olie en derivaten om in hun energiebehoeften te voorzien,” zei Jadaan. “Er wordt dus veel gedaan.”
“We investeren veel in deze landen en zullen blijven zoeken naar mogelijkheden om te investeren,” voegde Jadaan eraan toe. “Het is heel belangrijk om stabiliteit te brengen.”