Avera Mengistu, die werd aangehouden nadat hij in 2014 de belegerde enclave was binnengedrongen, zou voor het eerst sinds zijn gevangenneming zijn gefilmd.
Hamas heeft beelden vrijgegeven waarvan het beweert dat ze van Avera Mengistu zijn, een Israëlische burger van Ethiopische afkomst die sinds 2014 door de Palestijnse groepering in Gaza wordt vastgehouden.
Mengistu klom acht en een half jaar geleden over het hek dat Israël en de belegerde enclave scheidt, en wordt sindsdien gevangen gehouden door Hamas.
In een niet-geverifieerde, ongedateerde video vraagt Mengistu: “Hoe lang blijf ik nog in gevangenschap? Na zoveel jaar, waar is de staat en het volk van Israël?”
De video werd maandag gepubliceerd door de Qassam Brigades, de militaire vleugel van Hamas, in wat vermoedelijk de enige beweerde beelden van Mengistu zijn sinds zijn verdwijning.
In een schriftelijke verklaring bij de video zegt de groep dat de nieuwe stafchef van het Israëlische leger, Herzl Halevi, “bereid moet zijn de last te dragen van het falen [van zijn voorganger Aviv Kochavi] en de gevolgen daarvan”.
Mengistu lijdt naar verluidt aan een geestesziekte.
“Avera was twee jaar lang ziek, nadat zijn broer Michael, een prominent figuur in de familie met wie hij zeer verbonden was, plotseling stierf aan een ziekte. Hij was daarna nooit meer dezelfde,” vertelde Yonit Tlayenesh Fenta, een vriend van de familie, in juni 2017 aan Middle East Eye.
Zijn broer, Ilan Mengistu, vertelde MEE destijds dat Israëlische ambtenaren er bij de familie op aandrongen niemand te vertellen over wat er was gebeurd.
“Tien maanden lang vertelden ze ons dat als we stil bleven, het hen zou helpen Avera te redden. Terugkijkend denk ik dat deze eerste momenten cruciaal waren om hem te lokaliseren en informatie te verkrijgen,” zei hij.
De familie en campagnevoerders hebben lang volgehouden dat Mengistu’s zaak geen prioriteit heeft gekregen van de regering, en dat ze moeite hebben gehad om zijn benarde situatie onder de aandacht van het publiek te brengen.
Hamas houdt ook een andere Israëlische burger vast, Hisham al-Sayed, een Palestijnse burger van Israël die in 2015 Gaza binnenwandelde en ervan werd beschuldigd “een soldaat in het bezettingsleger” te zijn.
Vorig jaar gaf de groep beelden vrij van Sayed aan een ventilator, de eerste beelden van hem die werden gepubliceerd sinds zijn gevangenneming.
De lichamen van twee Israëlische soldaten, Hadar Goldin en Oron Shaul, zouden ook in handen zijn van Hamas.