Duizenden AK-47’s werden onderschept vanaf een vissersboot in de Golf van Oman.
De Amerikaanse marine zei dinsdag dat ze meer dan 2.000 aanvalsgeweren in beslag had genomen die op een vissersboot langs een zeeroute van Iran naar Jemen waren gesmokkeld.
De lading werd vrijdag ontdekt voor de kust van Oman “op een route die van oudsher wordt gebruikt om illegale lading naar de Houthi’s in Jemen te vervoeren”, zei de in Bahrein gevestigde Amerikaanse Vijfde Vloot in een verklaring, waarbij werd opgemerkt dat het vaartuig “bemand werd door zes Jemenitische onderdanen”.
“Deze lading maakt deel uit van een voortdurend patroon van destabiliserende activiteiten van Iran”, aldus vice-admiraal Brad Cooper.
Het vorige week onderschepte vissersvaartuig had 2.116 AK-47 aanvalsgeweren aan boord.
“De overdracht van het vaartuig en zijn bemanning voor repatriëring is aan de gang,” zei de Vijfde Vloot, eraan toevoegend dat “de directe of indirecte levering, verkoop of overdracht van wapens aan de Houthi’s in strijd is” met het internationaal recht.
De VN Veiligheidsraad legde in februari 2022 een wapenembargo op aan de Houthi’s.
Vorige maand zei de Amerikaanse marine dat ze een miljoen kogels en raketlonten en drijfgas in beslag had genomen die op een vistrawler van Iran naar Jemen werden gesmokkeld. In november zei de Amerikaanse marine dat ze een boot had onderschept die “explosieve materialen” uit Iran vervoerde om de Houthi’s van voldoende energie te voorzien voor een dozijn ballistische raketten.
De reeks onderscheppingen komt op een moment van verhoogde spanningen tussen de VS en Iran, dat opgeschrikt wordt door protesten die oproepen tot verandering van het regime. Terwijl de hoop op een terugkeer naar de nucleaire overeenkomst vervaagt, zijn de banden van Teheran met het Westen naar een nieuw dieptepunt gezakt door zijn wapenleveranties aan Rusland.
Jemen was een vroeg brandpunt in de moeizame betrekkingen van de regering Biden met de oude bondgenoten van de Golf, die zich ergerden aan de in hun ogen lauwe steun van Washington voor hun veiligheidsbelangen ten aanzien van de Houthi’s.
De Iraanse Houthi-rebellen grepen in 2014 de Jemenitische hoofdstad Sanaa in, waardoor een Saoedische coalitie het jaar daarop tussenbeide kwam.
Sindsdien heeft een harde oorlog geleid tot de dood van honderdduizenden mensen en het verarmde land aan de rand van de hongersnood gebracht.
Een door de VN tot stand gebracht staakt-het-vuren dat in april inging, leidde tot een sterke vermindering van de vijandelijkheden. De wapenstilstand liep in oktober af, maar de gevechten blijven grotendeels stil liggen.