In zijn memoires schrijft de Britse prins over hoe hij tot een bepaald aantal ‘kills’ kwam en beschrijft hij strijders als ‘schaakstukken’.
Prins Harry zegt dat hij tijdens zijn tweede dienstreis in Afghanistan 25 Talibanstrijders heeft gedood, volgens berichten op basis van de Spaanse editie van zijn reeds verschenen memoires.
In Spare, dat op 10 januari verschijnt in het Verenigd Koninkrijk maar al verkrijgbaar is in Spanje, schrijft de Britse royal dat hij degenen die hij doodde niet zag als “mensen” maar als “schaakstukken” die van het bord moesten worden gehaald.
De hertog van Sussex diende in 2007/8 als luchtverkeersleider in de Afghaanse provincie Helmand en vervolgens als Apache-helikopterpiloot in het Britse Legerluchtkorps in Camp Bastion in het zuiden van het land.
Het was tijdens die tweede missie dat Harry zegt dat hij 25 Talibanstrijders heeft gedood. Hij kwam op het exacte getal nadat hij videobeelden had bekeken van elke “kill” die door een op zijn helikopter gemonteerde camera waren opgenomen.
“Dus mijn getal is 25”, schrijft de Britse prins, die op zes missies vloog waarbij “mensenlevens werden genomen”, volgens de Telegraph. “Het is geen getal dat me met voldoening vervult, maar het brengt me ook niet in verlegenheid.”
Harry bekeek de videobeelden van de missies op de basis. Hij schrijft dat hij in het “geraas en de verwarring van de strijd” de Talibanstrijders die hij doodde zag als “slechteriken die werden uitgeschakeld voordat ze de goeden konden doden”.
Hij zag ze niet, schrijft hij, “als een persoon”, omdat hij ze anders niet had kunnen doden. Het Britse leger, schrijft hij, had me “getraind om hen te ‘overheersen’, en ze hadden me goed getraind”.
“Ik heb me vanaf de eerste dag voorgenomen nooit naar bed te gaan met enige twijfel of ik het juiste had gedaan,” schrijft Harry. “Of ik op Taliban en alleen Taliban had geschoten, zonder burgers in de buurt. Ik wilde terugkeren naar Groot-Brittannië met al mijn ledematen, maar meer dan dat wilde ik thuiskomen met mijn geweten intact.”
Videospelletjes
Hoewel dit de eerste keer is dat de Britse prins aangeeft hoeveel mensen hij denkt te hebben gedood in dienst van het land van zijn grootmoeder, is het niet de eerste keer dat hij spreekt over het nemen van levens in Afghanistan.
In 2013, nadat hij zijn tour van vier maanden als Apache-gevechtshelikopterschutter had voltooid, zei Harry dat hij mensen had gedood in Afghanistan, eraan toevoegend dat “veel mensen dat hebben gedaan”.
“Neem een leven om een leven te redden,” zei hij toen. “Daar draait het om, denk ik. Als er mensen zijn die onze jongens slechte dingen willen aandoen, dan halen we ze uit het spel, denk ik.”
De prins schreef zijn effectiviteit als Apache-schutter ook toe aan zijn voorliefde voor videogames. “Het is een genot voor mij omdat ik een van die mensen ben die graag Playstation en Xbox spelen, dus met mijn duimen denk ik graag dat ik waarschijnlijk behoorlijk nuttig ben,” zei hij.
In Spare, dat werd geschreven door de Amerikaanse auteur JR Moehringer, beschrijft de prins de aanslagen van 9/11 op New York als een van de redenen waarom hij zich niet schuldig voelt over de strijders die hij heeft gedood.
In de televisiekamer van Eton, de prestigieuze Engelse kostschool waar hij samen met zijn broer William op zat, bekeek hij de berichtgeving over de aanslagen en beschouwde hij de verantwoordelijken als “vijanden van de mensheid”.
De Taliban, een militante groep die in de jaren negentig in Afghanistan aan de macht kwam, was niet verantwoordelijk voor de aanslagen van 11 september, maar werd er door de Verenigde Staten van beschuldigd onderdak te bieden aan strijders van Al Qaida, de groep die dat wel was.
Eind 2001 vielen de VS en hun nauwe bondgenoten Afghanistan binnen, dat sindsdien in een staat van onrust en instabiliteit is gebleven. Sinds september 2021 zijn naar schatting meer dan 70.000 Afghaanse en Pakistaanse burgers omgekomen als direct gevolg van de oorlog.
Andere geweldsincidenten in Harry’s memoires betreffen zijn broer William, die hem volgens Harry bij de kraag greep in de keuken van zijn woning in Kensington Palace.
William “greep me bij de kraag, scheurde mijn halsketting en… sloeg me op de grond,” schrijft Harry , volgens een bericht in de Guardian.