Ondertussen bekritiseren geestelijken de economische plannen van de regering en wekt de blauwe vink van president Raisi op Instagram woede op.
Regeringsdruk op universiteiten neemt toe
De regering van Iran heeft de druk op universiteitspersoneel en studenten opgevoerd over steun voor de aanhoudende anti-regeringsprotesten op de campussen, met inbegrip van het voorkomen dat studenten hun studie voortzetten en het snijden in de salarissen van professoren.
Universitaire studenten zijn doorgegaan met het organiseren van sit-ins op campussen, ondanks een afname van het aantal en de verspreiding van demonstraties op straat als gevolg van het optreden van de regering.
De protesten begonnen in september 2022 na de dood in hechtenis van een jonge Koerdische vrouw, Mahsa Amini, wegens “ongepaste hijab”.
‘De betalingsverlaging zal mij niet afschrikken…mijn landgenoten betalen een veel hogere prijs om hun rechtmatige eisen te bereiken’
– Azin Movahed, muziekdocent
Studentenbronnen hebben gemeld dat meer dan 40 studenten van de Amirkabir Universiteit voor Technologie in de hoofdstad Teheran zijn geschorst, de toegang tot de campus is ontzegd en gedwongen hun slaapzalen te verlaten wegens betrokkenheid bij protesten.
In de noordelijke stad Babol hangt minstens 20 studenten dezelfde straf boven het hoofd.
Ook activisten aan de universiteit van Teheran, de Teheran University of Art en de Sharif University of Technology zijn naar verluidt geschorst. Het exacte aantal getroffen studenten moet nog worden vastgesteld.
Ondertussen hebben ambtenaren professoren bedreigd die zich achter de demonstraties hadden geschaard.
Sinds eind november is ten minste drie professoren de toegang tot de campussen van de Shahid Beheshti Universiteit ontzegd. Volgens studentenbronnen gaat het om Negar Zilabi, Mohammad Ragheb en Islam Nazemi.
Bovendien heeft het ministerie van hoger onderwijs verschillende professoren bestraft met salarisverlaging.
Azin Movahed, een muziekprofessor aan de Teheran University of Art, meldde dat haar salaris werd gekort op bevel van de universiteitsambtenaren.
Sinds het begin van de anti-regeringsdemonstraties van 2022 zijn universiteitscampussen het epicentrum geworden van de confrontatie tussen dissidente academici en de autoriteiten.
Ayatollahs dringen aan op economische hervormingen
Vier hooggeplaatste ayatollahs hebben er bij de regering op aangedrongen een oplossing te vinden voor de economische crisis in het land tijdens afzonderlijke bijeenkomsten die parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf hield met de geestelijken in de heilige stad Qom.
Lokale media meldden dat de vier conservatieve en hardline grote ayatollahs, Naser Makarem Shirazi, Jafar Sobhani, Hossein Noori Hamedani en Abdollah Javadi-Amoli, waarschuwden voor de verslechterende economische situatie in Iran.
Sinds zijn overwinning in de presidentsverkiezingen van 2021 geniet de conservatieve president Ebrahim Raisi de volledige steun van conservatieve sjiitische religieuze leiders – maar de snelle devaluatie van de nationale munt in de afgelopen weken heeft zijn regering onder zware kritiek geplaatst.
Op 27 december bereikte de Iraanse nationale munt een nieuw dieptepunt ten opzichte van de Amerikaanse dollar, waarbij een dollar op de niet-officiële markt voor ongeveer 430.000 Iraanse rials werd verkocht.
“De economische situatie is een groot onoplosbaar probleem geworden voor de mensen,” citeerde het dagblad Ettela’at Ayatollah Naser Makarem Shirazi.
“Zij zijn gevoelig voor de culturele en economische situatie en kijken uit naar een verandering.”
Tijdens een van de bijeenkomsten in Qom bekritiseerde Groot-Ayatollah Sobhani de parlementsvoorzitter voor het niet nakomen van beloften.
“Het is een lange tijd geleden, u hebt beloofd de economische problemen van de mensen op te lossen, maar u hebt die beloften niet waargemaakt; de beloften die u waarmaakte waren klein,” citeerde het dagblad Sobhani.
Amerikaanse sancties in verband met het nucleaire programma van Iran en wijdverspreide corruptie zijn de belangrijkste oorzaken van de economische crisis in het olierijke land.
Raisi getroffen door backlash op Instagram
Vorige week verscheen een blauw vinkje op het officiële Instagram-account van president Ebrahim Raisi, zelfs nadat zijn regering de toegang tot Instagram en WhatsApp aan banden had gelegd in de nasleep van de protesten tegen de regering.
Het dagblad Arman Meli beschuldigde Raisi en zijn regering van het meten met twee maten door sociale netwerken te verbieden voor gewone Iraniërs, maar zelf dezelfde platforms te gebruiken.
“Sinds de presidentsverkiezingen [in 2021] tot nu toe heeft Ebrahim Raisi tegenstrijdige opmerkingen en acties getoond met betrekking tot het internet,” schreef het dagblad.
“Tijdens de verkiezingscampagnes hield hij vol dat zijn rivalen vals nieuws verspreidden over zijn plannen om meer beperkingen aan het internet toe te voegen om de kiezers bang voor hem te maken – maar in november zei hij dat de beperkingen die zijn regering oplegde een reactie waren op de poging van de vijanden om de veiligheid in het land te verstoren.”
Het dagblad maakte ook een lijst van ministers en hooggeplaatste politici in Raisi’s regering die Twitter gebruikten, het sociale media platform dat officieel verboden is in Iran sinds de protesten van de Groene Beweging in 2009.
Minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir Abdollahian, woordvoerder Nasser Kanaani van het ministerie van Buitenlandse Zaken, minister van Olie Javad Owji, minister van Cultureel Erfgoed Ezatollah Zarghami en vice-president Mohammad Jamshidi behoren tot de hooggeplaatste politici die actief aanwezig zijn op Twitter.
Veel Iraanse dissidenten zijn hard gestraft voor hun berichten op Twitter en Instagram.