Dearborn, waar een grote moslim- en Arabische gemeenschap woont, reageerde in 2022 op meer dan 1.000 noodsituaties in verband met de geestelijke gezondheid.
De moslimgemeenschap in de Amerikaanse stad Dearborn, Michigan, wordt geconfronteerd met een groeiend probleem op het gebied van geestelijke gezondheid, omdat de politie in samenwerking met maatschappelijk werkers in 2022 een recordaantal psychische noodsituaties heeft meegemaakt, aldus lokale berichten.
Vanaf 21 december 2022 reageerden agenten in Dearborn het hele jaar door op meer dan 1.000 noodoproepen op het gebied van geestelijke gezondheid, een stijging van 31 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
In Dearborn, waar een van de grootste moslimgemeenschappen van de VS is gevestigd en dat ook bekend staat als de hoofdstad van Arabisch Amerika, worden geestelijke gezondheidsproblemen verergerd door het stigma dat geestesziekten in moslimgemeenschappen vaak omgeeft.
“Je hebt in alle culturen uitdagingen, waaronder een stigma op geestelijke gezondheid en een weerstand om erover te praten, maar er zijn een aantal dingen die in het bijzonder gelden voor de moslimcultuur,” vertelde Harnada Hamid Altalib, voorzitter van het Institute for Muslim Mental Health, aan The Detriot News.
“Je hebt een wantrouwen tegen het systeem als je een immigrant bent en niet in je eigen land bent, en er is een tegenzin om naar een dokter te gaan. Specifiek voor moslims is er bezorgdheid over islamofobie in het systeem.”
De politie van Dearborn, het ministerie van volksgezondheid en het Arab Community Center for Economic and Social Services (Access) hebben samengewerkt om de geestelijke gezondheidsproblemen in de stad aan te pakken.
Vorige maand is Access begonnen met een programma waarbij maatschappelijk werkers binnen de politie worden ingezet om te reageren op noodoproepen op het gebied van geestelijke gezondheid.
In de hele VS discussiëren gemeenschappen over hoe ze hun systeem voor geestelijke gezondheidszorg kunnen verbeteren, en sommige voorstanders van de gemeenschap zeggen dat de politie slecht uitgerust is om te reageren op noodsituaties in verband met geestelijke gezondheid.
Zelfmoord in moslimgemeenschappen
In de Verenigde Staten is zelfmoord de belangrijkste doodsoorzaak. In 2020 dachten naar schatting 12,2 miljoen Amerikaanse volwassenen serieus na over zelfmoord; 3,2 miljoen planden een zelfmoordpoging; en 1,2 miljoen deden een zelfmoordpoging, zo blijkt uit gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention.
De aantallen stegen het jaar daarop, toen er per 100.000 mannen ongeveer 23 doden door zelfmoord vielen, tegenover ongeveer zes per 100.000 vrouwen.
Hoewel er weinig gegevens zijn die kijken naar de zelfmoordcijfers in de moslim-Amerikaanse gemeenschap, zeggen deskundigen dat de aantallen hoog zijn.
In een studie uit 2021, gepubliceerd door de Journal of the American Medical Association, meldde bijna acht procent van de moslims een zelfmoordpoging in hun leven – vergeleken met zes procent van de katholieken, vijf procent van de protestanten en 3,6 procent van de joodse respondenten.
Geestelijke gezondheidsdeskundigen vertelden eerder dat er in elke gemeenschap een stigma rust op het zoeken van hulp, maar dat het vooral onder moslims acuut is, waarbij geestelijke gezondheidsproblemen soms worden toegeschreven aan een gebrek aan geloof.
“Als iemand zegt: ‘Je moet meer bidden; het zal je helpen met depressie.’ Dat is niet altijd waar. In sommige gevallen is het zelfs helemaal niet waar. Maar wat wel waar is, is dat als iemand een diepere band heeft met zijn religie, dit dient als een beschermende barrière voor ernstige psychische problemen of zelfmoord, en dat is aangetoond door onderzoek,” vertelde Fahad Khan, een erkend klinisch psycholoog en de adjunct-directeur van het Khalil Center.