Nieuwe extreem-rechtse Israëlische regering staat voor haar eerste diplomatieke crisis nadat Itamar Ben-Gvir ophef veroorzaakte met zijn zwaarbewapende inval.
De Verenigde Arabische Emiraten en China hebben opgeroepen tot een vergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om de bestorming door Itamar Ben-Gvir van de binnenplaatsen van de Al-Aqsa Moskee in bezet Oost-Jeruzalem te bespreken.
De uiterst rechtse minister van nationale veiligheid van Israël betrad dinsdag de binnenplaatsen, vergezeld van zware beveiliging, in een uiterst provocerende zet die veroordeling opriep van de bondgenoten van zijn land in het Westen en het Midden-Oosten.
De Al-Aqsa moskee is een van de heiligste plaatsen in de Islam, en hoewel het ook voor Joden heilig is, verbiedt een langdurige overeenkomst – en de gangbare Joodse praktijk – het Joodse gebed daar.
Volgens diplomaten zal de vergadering van de Veiligheidsraad waarschijnlijk op donderdag plaatsvinden.
De provocerende acties van Ben-Gvir zijn vergeleken met die van Israëls voormalige premier Ariel Sharon, die in 2000 een soortgelijke reis naar de site maakte, wat de Palestijnse opstand van de Tweede Intifada uitlokte.
Ook de Verenigde Staten veroordeelden het bezoek, waarvoor zowel de Palestijnse Hamas-beweging als de Israëlische oppositie waarschuwden dat het tot een gevaarlijke escalatie zou kunnen leiden.
“De Verenigde Staten staan pal voor het behoud van de status quo met betrekking tot de heilige plaatsen in Jeruzalem”, zei Karine Jean-Pierre, persvoorlichter van het Witte Huis.
“Elke unilaterale actie die de status quo in gevaar brengt is onaanvaardbaar.”
Los daarvan zei woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het bezoek “het potentieel heeft om de spanningen te verergeren en geweld uit te lokken”.
De Verenigde Arabische Emiraten, die de betrekkingen met Israël in 2020 normaliseerde als onderdeel van de door de VS gesteunde Abraham-akkoorden, gaf ook een verklaring van veroordeling vrij.
“De VAE veroordeelden vandaag krachtig de bestorming van de binnenplaats van de Al-Aqsa Moskee door een Israëlische minister onder bescherming van Israëlische troepen,” aldus de verklaring.
Zij riep “de Israëlische autoriteiten op hun verantwoordelijkheid te nemen om escalatie en instabiliteit in de regio te verminderen”.
Het Jordaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook de ambassadeur van Israël ontboden.
“Jordanië veroordeelt de bestorming van de Al-Aqsa moskee en de schending van haar heiligheid in de scherpste bewoordingen”, aldus het ministerie.
Religieus belang
De al-Aqsa moskee in Jeruzalem trekt jaarlijks tienduizenden pelgrims uit heel Palestina en de islamitische wereld.
Het is ook de plaats van de Joodse tempel die in 70 na Christus door de Romeinen werd verwoest.
Niet-moslims mogen de moskee bezoeken, maar bidden is verboden en de toegang tot het heiligdom van de Rotskoepel en de Qibli-gebedsruimte is beperkt.
Sinds de Israëlische bezetting van Oost-Jeruzalem in 1967 begon, is de site het onderwerp van strijd tussen moslimaanbidders en groepen die de volledige joodse controle over het gebied willen herstellen.
Sinds de Midden-Oostenoorlog van 1967 is het joodse gebed op de site verboden, hoewel extreem-rechtse kolonisten zoals Ben-Gvir (van wie sommigen Al-Aqsa willen afbreken en vervangen door een derde joodse tempel) er de afgelopen jaren vaak onder strenge beveiliging hebben gebeden.