De Republikeinse zwaargewicht is een uitgesproken voorstander van Israël en wordt gezien als nauw gelieerd aan Benjamin Netanyahu.
Top Republikeins senator Lindsey Graham heeft verklaringen van Israëls nieuwe minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen bekritiseerd die suggereerde dat Israël terug zou treden van het publiekelijk aanklagen van Rusland over zijn invasie in Oekraïne.
“Het idee dat Israël minder zou spreken over de criminele invasie van Rusland in Oekraïne is een beetje zenuwslopend,” tweette Graham, die een groot voorstander van Israël is en gezien wordt als nauw verbonden met premier Benjamin Netanyahu.
De post was een reactie op de aankondiging van Cohen dat hij dinsdag met zijn Russische tegenhanger Sergei Lavrov zou praten. Cohen gaf aan dat de nieuwe regering van Netanyahu zich niet zou mengen in de oorlog in Oekraïne en vertelde Israëlische diplomaten: “Eén ding is zeker: we zullen er in het openbaar minder over praten”.
Graham is een van de belangrijkste haviken van de Republikeinse partij en voorstander van Israël. Hij sloot zich aan bij Netanyahu wat betreft zijn steun aan de terugtrekking uit de Iraanse nucleaire overeenkomst en steunt regelmatig Amerikaanse militaire hulp aan Israël.
Het is onduidelijk hoeveel het Israëlische beleid ten aanzien van Oekraïne daadwerkelijk zal veranderen onder Netanyahu.
De voormalige Israëlische premier Naftali Bennett probeerde het voortouw te nemen bij de bemiddeling om een einde te maken aan de Oekraïense oorlog in de begindagen, door een ontmoeting met Poetin te hebben kort nadat Rusland zijn invasie had gelanceerd. Zijn opvolger, Yair Lapid, heeft de Russische aanvallen op Oekraïense burgerdoelen openlijk veroordeeld.
Luchtruim van Syrië
Ondanks haar publieke uitspraken wees de vorige regering van Israël de Oekraïense verzoeken om militaire steun regelmatig van de hand. Net als andere landen in het Midden-Oosten sloot het zich niet aan bij het Westen om Rusland sancties op te leggen. Cohen zei dat de humanitaire hulp aan Oekraïne zal worden voortgezet.
De Russische president Vladimir Poetin verwelkomde Netanyahu snel terug aan de macht. Een verklaring van het Kremlin op donderdag zei dat Poetin een boodschap stuurde waarin hij beloofde de Russisch-Israëlische samenwerking te versterken.
Israël heeft zijn standpunt over de oorlog in Oekraïne publiekelijk verdedigd als noodzakelijk om de vrijheid van handelen in het luchtruim van Syrië te behouden om Iran te kunnen bombarderen.
Tijdens zijn vorige ambtstermijn als premier sloot Netanyahu een overeenkomst met Poetin om de Israëlische en Russische militaire acties boven Syrië te coördineren.
Die overeenkomst heeft grotendeels standgehouden, en Rusland heeft, ondanks het behoud van een luchtverdedigingssysteem in Syrië, Israël toegestaan naar believen Iraanse activa in het land aan te vallen.
De nieuwe regering van Israël is de meest rechtse in haar geschiedenis, waardoor Washington en de Arabische landen zich zorgen maken over de mogelijke oplopende spanningen.
Maandag zei een functionaris van het Witte Huis dat de Amerikaanse president Joe Biden zijn nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan naar Israël zou sturen voor een ontmoeting met de nieuwe regering.