Dubai probeert meer expats aan te trekken in de groeiende regionale concurrentie.
Dubai is het nieuwe jaar ingegaan met een beleid waarbij belasting van 30 procent op de verkoop van alcohol werd opschort. Verwacht wordt dat deze stap de aantrekkingskracht van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) op westerse toeristen en expats verder zal vergroten
De veranderingen vonden plaats op zondag en de opschorting zal een jaar duren als proefperiode, volgens binnenlandse rapporten.
“Met de afschaffing van 30% gemeentebelasting en een gratis alcoholvergunning is het kopen van je favoriete drankjes nu makkelijker en goedkoper dan ooit,” zei MMI, een van de twee bedrijven in Dubai die alcohol distribueren, op zijn Instagram-account.
African+Eastern, een andere detailhandelaar, bevestigde op Instagram ook dat de belasting niet langer van toepassing was, maar zei dat de prijzen onderworpen zouden blijven aan een belasting op de toegevoegde waarde (btw) van vijf procent.
Beide bedrijven zeiden ook dat de vergunningen om alcohol te kopen nu gratis zullen zijn. Voorheen kostten ze 70 dollar per jaar. Er zullen echter nog steeds vergunningen nodig zijn omdat de VAE de verkoop van alcohol aan moslims blijft beperken.
Al tientallen jaren is Dubai een belangrijke commerciële en toeristische bestemming, deels dankzij de minder strenge wetten op het gebruik van alcohol.
Toerisme is ook een belangrijke pijler van de economie, en het aantal toeristen groeide in de eerste helft van 2022 met meer dan 180 procent, vergeleken met de voorgaande periode van 2021.
De economie van Dubai kon zich snel herstellen van de Covid-19-pandemie: het bruto binnenlands product (bbp) steeg in de eerste negen maanden van 2022 met 4,6 procent, vergeleken met dezelfde periode in 2021.
Groeiende regionale concurrentie
Meer dan 80 procent van de bevolking van de VAE bestaat uit expats, ook in grote hubs als Dubai.
De Emiraten hebben maatregelen genomen om meer expats aan te trekken om het land te bezoeken, er te wonen en te werken. Vorig jaar maakten de VAE een einde aan het verbod op ongehuwd samenwonen en gingen ze over op een werkweek van maandag tot vrijdag.
Hoewel de VAE geen inkomstenbelasting heffen op hun inwoners, zullen zij vanaf juni een vennootschapsbelasting van negen procent invoeren op winsten van meer dan 375.000 dirham (102.100 dollar).
Dubai wordt echter geconfronteerd met toenemende regionale concurrentie in het toerisme en het regionale bedrijfsleven.
Saoedi-Arabië investeert miljarden om zijn toeristische aantrekkingskracht op te voeren met inspanningen zoals het Rode Zee-project en speelt gastheer voor grote culturele en sportevenementen. In oktober 2021 kondigde Riyad ook aan dat het tegen 2024 geen zaken meer zou doen met internationale bedrijven waarvan het regionale hoofdkwartier niet in het koninkrijk is gevestigd.
Qatar wil verder bouwen op het vorige maand gehouden wereldkampioenschap voetbal 2022, dat het land naar verwachting 17 miljard dollar aan inkomsten zou opleveren.