Israëls nieuwe ambassadeur in Turkije overhandigt geloofsbrieven aan de Turkse president in een teken van opwarming van de banden tussen de twee landen.
De nieuwe ambassadeur van Israël in Ankara heeft dinsdag in een “zeer emotioneel moment” haar brief geloofsbrieven overhandigd aan de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, waarmee ze een post opvult die al meer dan vier jaar onbezet is.
In een tweet zei ambassadeur Irit Lillian: “Een zeer emotioneel moment vanmiddag toen ik mijn geloofsbrieven overhandigde aan de president van de Republiek Türkiye.”
“Ik kijk uit naar nog veel meer positieve ontwikkelingen in de bilaterale betrekkingen,” voegde ze eraan toe.
Lillian is sinds februari 2021 Israëls charge d’affaires in Ankara en speelde een rol in het verzoeningsproces tussen beide partijen.
Turkije en Israël begonnen de betrekkingen te verbeteren met bezoeken op hoog niveau dit jaar, waaronder het bezoek van de Israëlische president Isaac Herzog aan Ankara. In augustus kwamen zij overeen wederzijds ambassadeurs te benoemen.
In een videoverklaring na haar ontmoeting met Erdogan zei Lillian: “We verwachten allemaal dat het proces van diplomatieke toenadering tussen Israël en Turkije sterker zal worden, zich zal verbreden en zich zal uitstrekken over vele samenwerkingsgebieden.”
A very emotional moment this afternoon as I presented my letter of credentials to the President of the republic of Türkiye, @RTErdogan.
Looking forward to many more positive developments in the bilateral relations ?? ?? in the coming future. pic.twitter.com/IWtAJ3r91k
— Irit Lillian (@iritlillian) December 27, 2022
Nadat de Israëlische kandidaat-premier Benjamin Netanyahu vorige maand de verkiezingen won, kwamen hij en Erdogan overeen “samen te werken om een nieuw tijdperk in de betrekkingen te creëren” op basis van respect voor wederzijdse belangen.
Israël en Turkije waren tientallen jaren nauwe regionale bondgenoten, waarbij Turkije in 1949 als eerste land met een moslimmeerderheid de Israëlische staat erkende.
De betrekkingen tussen de twee partijen namen een duik na een Israëlische aanval op een hulpschip naar Gaza, waarbij in 2010 tien Turkse burgers omkwamen. Ankara stuurde de ambassadeur van Israël het land uit, een van de dieptepunten in hun relatie.
Terwijl de diplomatieke betrekkingen in 2016 werden hersteld, verbraken de diplomatieke contacten twee jaar later opnieuw. Turkije riep zijn ambassadeur uit Israël terug en zette de Israëlische gezant het land uit toen Israëlische troepen een aantal Palestijnen doodden die hadden deelgenomen aan protesten in de Gazastrook.
Spanningen blijven
Nu de betrekkingen tussen beide landen zijn verbeterd, steeg het aantal Israëlische toeristen dat naar Turkije reisde in de eerste negen maanden van dit jaar tot een recordhoogte, volgens officiële statistieken die teruggaan tot de jaren tachtig.
Tussen januari en september kwamen bijna 632.000 Israëli’s, een stijging van 448 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, toen slechts 115.000 Israëli’s enige tijd in het land verbleven.
De samenwerking op het gebied van de inlichtingendiensten en een aantal regionale ontwikkelingen hebben beide landen dichter bij elkaar gebracht.
Er zijn echter nog steeds spanningen tussen beide partijen.
In november meldde Middle East Eye dat de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu tijdens bilaterale gesprekken geweigerd had in te gaan op de Israëlische eisen om Hamas-leiders die in het land wonen te deporteren.
In antwoord op een vraag van parlementsleden zei Cavusoglu dat Ankara Hamas, de Palestijnse verzetsbeweging die de Gazastrook regeert, niet als een terreurgroep beschouwt en weigerde hen uit te wijzen.
“We hebben aan geen enkel [Israëlisch] verzoek inzake Hamas voldaan omdat we Hamas niet als een terreurgroep beschouwen,” zei Cavusoglu. “Wij leiden altijd inspanningen om hen te verenigen met Fatah,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de politieke rivaal van Hamas, die de Palestijnse Autoriteit (PA) domineert.
Eerder deze maand arresteerden de Turkse inlichtingendienst en politie 44 verdachten die vermoedelijk voor de Israëlische inlichtingendienst Mossad werkten om in Turkije wonende Palestijnen te bespioneren.
Het Turkse dagblad Sabah meldde dat de verdachten zich hadden voorgedaan als privéconsultants, maar dat hun echte missie erin bestond Palestijnen en door Palestijnen geleide groepen en NGO’s in de gaten te houden.
Het rapport voegde eraan toe dat de Mossad de personen betaalde om de Palestijnse doelwitten te bespioneren en persoonlijke informatie en gegevens aan Israëlische handlangers te overhandigen.