Israëlische troepen beschermen kolonisten tijdens overname en vallen Palestijnen aan die het land verdedigen in Silwan.
Israëlische kolonisten en de politie hebben dinsdag in bezet Oost-Jeruzalem een stuk grond in beslag genomen dat eigendom is van de Grieks-orthodoxe kerk.
Bewoners en getuigen vertelden lokale media dat tientallen kolonisten vroeg in de ochtend het stuk grond van vijfduizend vierkante meter in de Palestijnse wijk Silwan ten zuiden van de Oude Stad bestormden.
De kolonisten omheinden het vervolgens en installeerden bewakingscamera’s onder bescherming van de politie.
Inwoners van Silwan haastten zich naar de plek om de landonteigening te stoppen, maar werden aangevallen door veiligheidstroepen. Volgens lokale media werden drie jonge Palestijnen gearresteerd.
“Ze sloegen iedereen – mannen, vrouwen en kinderen,” vertelde getuige Mohammed Sumerian aan het Wadi Hilweh Information Center.
“Ze kwamen vroeg in de ochtend terwijl de mensen nog sliepen en namen het land in.”
Het land is eigendom van het Grieks-orthodoxe klooster in Silwan, dat deel uitmaakt van het Grieks-orthodoxe patriarchaat van de stad, aldus het Wadi Hilweh Information Center, dat toezicht houdt op de Israëlische schendingen in het gebied.
De Sumerische familie bewerkt en bewaakt het land al 70 jaar onder een pachtovereenkomst met de eigenaar, aldus het centrum.
Silwan, de woonplaats van meer dan 60.000 Palestijnen en strategisch gelegen ten zuiden van de Al-Aqsa Moskee en de Westelijke Muur, is al jaren het doelwit van de uitbreiding van Israëlische kolonisten.
Honderden gezinnen in Silwan worden bedreigd met uitzetting, hetzij door rechtszaken van machtige kolonistengroepen, hetzij door administratieve uitzettingsbevelen van de door Israël bestuurde gemeente Jeruzalem, die toeristische parken wil bouwen rond bijbelse verhalen en figuren.
De controle van Israël over Oost-Jeruzalem, dat sinds 1967 wordt bezet, is in strijd met verschillende beginselen van het internationaal recht, dat bepaalt dat een bezettingsmacht geen soevereiniteit heeft over het grondgebied dat zij bezet en er geen permanente veranderingen mag aanbrengen.
Kritiek op de Grieks-orthodoxe kerk
Activisten vrezen dat het land in Silwan dat eigendom is van de Grieks-orthodoxe kerk bijzonder kwetsbaar is voor inbeslagname door kolonisten.
De kerk wordt al geruime tijd door Palestijnse groeperingen bekritiseerd vanwege haar omgang met kolonisten en vanwege beschuldigingen van omkoping en fraude.
In 1951 werd land dat eigendom is van de kerk in West-Jeruzalem verhuurd aan het Joods Nationaal Fonds voor een periode van 99 jaar. Tegenwoordig zijn op dit land de meeste Israëlische staatsinstellingen gevestigd, waaronder het Israëlische parlement, de Knesset.
In maart namen de Israëlische politie en kolonisten de controle over delen van het historische hotel Petra, dat het onderwerp is van een jarenlange juridische strijd tussen de Grieks-orthodoxe patriarch en de kolonistengroep Ateret Cohanim.
Vorig jaar wekte de patriarch verontwaardiging nadat hij plannen onthulde om ongeveer 11 hectare kerkbezit te verkopen aan twee Israëlische bedrijven die een nederzetting in het Bethlehem-gebied willen verbinden met Jeruzalem. De Israëlische nederzettingen zijn volgens het internationaal recht illegaal.
De Orthodoxe Centrale Raad in Palestina, een Palestijnse christelijke basisgroep, hekelde toen de deal van 39 miljoen dollar als een deal die “de op toerisme gebaseerde economie van Bethlehem zou vernietigen”.