Het Turkse dagblad Sabah zegt dat 13 andere verdachten vrij rondlopen in de tweede gerapporteerde razzia van verdachte Mossad-agenten in de laatste 14 maanden.
De Turkse inlichtingendienst en politie hebben 44 verdachten aangehouden die vermoedelijk hebben gewerkt voor de Israëlische inlichtingendienst Mossad, om in Turkije wonende Palestijnen te bespioneren, aldus een krantenbericht op woensdag.
Het Turkse dagblad Sabah meldde dat de verdachten zich hadden voorgedaan als privéconsultants, maar dat hun echte missie bestond uit het in de gaten houden van Palestijnen en door Palestijnen geleide groepen en NGO’s.
Het rapport voegde eraan toe dat de personen door de Mossad werden betaald om de Palestijnse doelwitten te bespioneren en persoonlijke informatie en gegevens te overhandigen aan Israëlische handlangers.
Sabah zei dat een rechtbank in Istanbul zeven van de verdachten formeel heeft gearresteerd, 13 zijn op vrije voeten en de rest wordt ondervraagd door de antiterreurdivisie van de politie in Istanbul.
Volgens het dagblad heeft een van de hoofdverdachten, geïdentificeerd als IY, midden jaren 2000 in Turkije een vereniging van privédetectives opgericht en heeft hij nu zijn eigen privédetectivebedrijf.
Turkije en Israël besloten eerder dit jaar hun diplomatieke betrekkingen volledig te herstellen na jaren van spanningen over een aantal kwesties.
De samenwerking tussen de inlichtingendiensten en een aantal regionale ontwikkelingen hebben de twee landen dichter bij elkaar gebracht en in augustus hebben zij wederzijdse ambassadeurs benoemd.
In september had de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in New York een ontmoeting met de aftredende premier van Israël, Yair Lapid, zijn eerste ontmoeting met een Israëlische premier sinds 2008, toen Ehud Olmert Ankara bezocht.
Erdogan zei vorige maand ook dat hij van plan was Israël te bezoeken na de verkiezingen van 1 november en dat Turkije goede betrekkingen zou onderhouden op basis van wederzijdse belangen, ongeacht de uitslag van de verkiezingen.
Er blijven echter wrijvingen bestaan over het feit dat Turkije onderdak biedt aan verscheidene leiders van de Palestijnse verzetsgroep Hamas. Israël heeft lange tijd de uitwijzing van Hamas-leiders geëist als voorwaarde voor toenadering, maar heeft dit uiteindelijk laten vallen.
Turkse ambtenaren zeggen dat de meeste Hamas-leiders in het land zijn vanwege Israëls eigen gevangenen uitwisselingsdeals, waarbij bevrijde Palestijnen naar Turkije en Qatar werden gestuurd.
In oktober 2021 arresteerde de Turkse inlichtingendienst MIT 15 mannen die beschuldigd werden van spionage voor de Mossad, waaronder Palestijnen die al een maand vermist waren.
Twee mensen die bekend waren met de arrestaties van oktober 2021 vertelden dat die mannen werden gearresteerd op beschuldiging van “spionage en het werken voor de Mossad om informatie te verzamelen over Palestijnse burgers die in Turkije wonen”.
De bronnen voegden eraan toe dat Palestijnen en Syriërs die in 2021 gearresteerden waren, tot taak hadden “informatie te verzamelen over Turkse ambtenaren en Palestijnse studenten in Turkije”.